Kisah kehilangan yang dialami Adoniram Judson sungguh luar biasa. Ketika Anda berpikir bahwa yang terakhir adalah yang terburuk, dan dia tidak dapat bertahan lagi, datanglah yang lain. Bahkan, akan sulit menerimanya jika kita tidak bisa melihat semuanya dari sudut pandang sejarah Tuhan yang panjang. Benih yang mati ribuan kali itu telah memberikan kehidupan di Myanmar (sebelumnya Burma) pada gerakan yang luar biasa kepada Kristus.

Ketika Adoniram Judson memasuki Burma pada bulan Juli 1813, tempat tersebut merupakan tempat yang sangat tidak ramah dan sama sekali belum terjangkau. William Carey telah memberitahu Judson di India beberapa bulan sebelumnya untuk tidak pergi ke sana. Dalam konteks hari ini, negara ini mungkin akan dianggap sebagai negara tertutup – dengan despotisme anarkis, perang sengit dengan Siam, serangan musuh, pemberontakan terus-menerus, dan tidak ada toleransi beragama. Semua misionaris sebelumnya telah meninggal atau pergi. 

Tapi Judson pergi ke sana bersama istrinya yang berusia 23 tahun, dan mereka baru saja menikah selama 17 bulan. Dia berusia 24 tahun, dan dia bekerja di sana selama 38 tahun sampai kematiannya pada usia 61 tahun, dengan satu perjalanan pulang ke New England setelah 33 tahun. Harga yang dia bayar sangat besar. Dia adalah benih yang jatuh ke tanah dan mati berulang kali. 

Sebuah Proposal yang Tidak Biasa 

Judson masuk Seminari Andover di Newton, Massachusetts, pada bulan Oktober 1808, dan pada tanggal 2 Desember mendedikasikan diri sepenuhnya kepada Tuhan. Ada sebuah api yang berkobar untuk misi di Andover. Pada tanggal 28 Juni 1810, Judson dan beberapa orag lain menyerahkan diri untuk pelayanan misionaris di Timur. Dia bertemu Ann Hasseltine pada hari yang sama dan jatuh cinta. Setelah mengenal Ann selama satu bulan, dia menyatakan niatnya untuk melamar dan menulis surat berikut kepada ayah Ann: 

Sekarang saya harus bertanya, apakah Anda bersedia berpisah dengan putri Anda pada awal musim semi mendatang, untuk tidak melihatnya lagi di dunia ini; apakah Anda dapat menyetujui kepergiannya, dan ketundukannya pada kesulitan dan penderitaan hidup misionaris; apakah Anda dapat menyetujui paparannya terhadap bahaya laut, terhadap pengaruh fatal dari iklim selatan India; untuk setiap jenis kebutuhan dan kesusahan; hingga degradasi, penghinaan, penganiayaan, dan mungkin kematian akibat kekerasan. Bersediakah Anda menyetujui semua ini, demi Dia yang meninggalkan rumah surgawinya, dan mati demi dia dan untuk anda; demi jiwa yang binasa dan abadi; demi Sion dan kemuliaan Tuhan? Bersediakah Anda menyetujui semua ini, dengan harapan untuk segera bertemu dengan putri Anda di dunia kemuliaan, dengan mahkota kebenaran, yang diterangi dengan sorak-sorai pujian yang akan dikumandangkan kepada Juruselamatnya dari orang-orang kafir yang diselamatkan, melalui kemampuannya, dari kesengsaraan abadi dan putus asa? (To the Golden Shore, 83) 

Luar biasanya, ayahnya mengatakan dia bisa mengambil keputusan sendiri. Adoniram dan Ann menikah pada tanggal 5 Februari 1812, dan berlayar ke India empat belas hari kemudian bersama dua pasangan lainnya dan dua pria lajang yang dibagi menjadi dua kapal, kalau-kalau ada yang tenggelam. Setelah sempat berada di India sebentar, Adoniram dan Ann memilih mengambil risiko dengan merambah ke wilayah baru. Mereka tiba di Rangoon, Burma, pada 13 Juli 1813. 

Panen yang Panjang dan Menyakitkan 

Di Burma, dimulailah perjuangan seumur hidup dalam suhu panas 42 derajat dengan penyakit kolera, malaria, disentri, dan penderitaan yang tidak diketahui yang tidak hanya mengambil nyawa Ann, tetapi juga istri kedua, tujuh dari tiga belas anaknya, dan kematian demi kematian rekan-rekannya. 

Melalui semua perjuangan melawan penyakit dan gangguan, Judson bekerja keras untuk mempelajari bahasa mereka, menerjemahkan Alkitab, dan melakukan penginjilan di jalan-jalan. Enam tahun setelah dia dan Ann tiba, mereka membaptis jiwa pertama mereka, Maung Nau. Menaburnya lama dan sulit, menuainya bahkan lebih sulit lagi, selama bertahun-tahun. Namun pada tahun 1831, sembilan belas tahun setelah kedatangan mereka, muncul sebuah semangat baru di negeri itu. Judson menulis, 

Semangat ingin tahu. . . menyebar ke mana-mana, ke seluruh pelosok negeri. [Kami telah mendistribusikan] hampir 10.000 traktat, hanya diberikan kepada mereka yang meminta. Saya perkirakan ada 6.000 orang yang datang ke rumah tersebut. Ada pula yang menempuh perjalanan dua atau tiga bulan perjalanan, dari perbatasan Siam dan Tiongkok — “Tuan, kami mendengar bahwa ada neraka yang kekal. Kami takut akan hal itu. Beri kami sebuah tulisan yang akan memberi tahu kami cara menghindarinya.” Lainnya, dari perbatasan Kathay, 100 mil sebelah utara Ava — “Tuan, kami telah melihat sebuah tulisan yang menceritakan tentang pribadi Tuhan yang kekal. Apakah Anda orang yang membagikan tulisan itu? Jika ya, tolong doakan kami, karena kami ingin mengetahui kebenaran sebelum kami mati.” Lainnya, dari pedalaman, di mana nama Yesus Kristus kurang dikenal — “Apakah Anda hambanya Yesus Kristus? Berikan kami sebuah tulisan yang menceritakan kepada kami tentang Yesus Kristus.” (To the Golden Shore, 398–99) 

Namun ada harga yang sangat mahal yang harus dibayar antara orang yang bertobat pertama kali pada tahun 1819 dan pencurahan kuasa Tuhan pada tahun 1831. 

Dipenjara dan Sendirian 

Pada tahun 1823, Adoniram dan Ann pindah dari Rangoon ke Ava, ibu kotanya, sekitar tiga ratus mil ke pedalaman dan lebih jauh ke hulu Sungai Irrawaddy. Sebuah resiko untuk berada sedekat itu dengan seorang kaisar yang lalim. Pada bulan Mei tahun berikutnya, armada Inggris tiba di Rangoon dan membombardir pelabuhan. Semua orang Barat langsung dipandang sebagai mata-mata, dan Adoniram diseret dari rumahnya. Pada tanggal 8 Juni 1824, dia dimasukkan ke dalam penjara. Kakinya dibelenggu, dan pada malam hari sebatang bambu panjang horizontal diturunkan dan diselipkan di antara kedua kaki yang terbelenggu dan diangkat hingga hanya bahu dan kepala narapidana yang bertumpu pada tanah. 

Ann sedang hamil saat itu, tapi dia berjalan sejauh dua mil setiap hari ke istana untuk memohon belas kasihan agar Judson dibebaskan, karena dia bukan mata-mata. Pada tanggal 4 November 1825, Judson tiba-tiba dibebaskan. Pemerintah membutuhkannya sebagai penerjemah dalam negosiasi dengan Inggris. Cobaan panjang telah berakhir — tujuh belas bulan penjara dan di ambang kematian, istrinya mengorbankan dirinya dan bayinya untuk merawatnya semampu yang dia bisa. Kesehatan Ann pun menurun. Sebelas bulan kemudian, pada tanggal 24 Oktober 1826, dia meninggal. Dan enam bulan setelah itu, putri mereka meninggal. 

“Aku Tidak Menemukan Dia”

Dampak psikologis dari kehilangan ini sangatlah besar. Keraguan terhadap diri sendiri menguasai pikirannya, dan dia bertanya-tanya apakah dia telah menjadi misionaris demi ambisi dan ketenaran, bukan demi kerendahan hati dan kasih yang menyangkal diri. Ia mulai membaca mistik Katolik seperti Madame Guyon, Fénelon, dan Thomas à Kempis yang membawanya ke dalam kesendirian asketisme dan berbagai bentuk penyiksaan diri. Dia meninggalkan pekerjaan penerjemahan Perjanjian Lama, yang merupakan kecintaan pada hidupnya, dan semakin menjauh dari orang-orang dan dari “apa pun yang mungkin mendukung kesombongan atau meningkatkan kesenangannya” (To the Golden Shore, 387). 

Ia menggali sebuah kuburan di samping gubuknya dan duduk di sampingnya sambil merenungkan tentang kematian. Dia mengasingkan diri selama empat puluh hari sendirian ke dalam hutan yang dipenuhi harimau dan menulis dalam satu surat bahwa dia merasakan kehancuran spiritual yang luar biasa. “Bagiku, Tuhan adalah Pribadi Yang Tidak Diketahui. Aku percaya padanya, tapi aku tidak menemukannya” (To the Golden Shore , 391). 

Saudaranya Elnathan meninggal 8 Mei 1829 pada usia 35 tahun. Namun anehnya, hal ini justru menjadi titik balik pemulihan Judson, karena dia punya alasan untuk percaya bahwa saudara lelakinya yang dia tinggalkan dalam ketidakpercayaan tujuh belas tahun sebelumnya telah meninggal dalam iman. Sepanjang tahun 1830, Adoniram berusaha keluar dari kegelapannya. 

Alkitab yang Selesai dan Istri Baru 

Bagian sentral dari pekerjaan misionaris Judson sejak awal, dan khususnya pada saat ini dalam hidupnya, adalah penerjemahan Alkitab. Dalam tahun-tahun pemulihan rohani ini, tanpa istri dan anak, dia mengurung diri di sebuah ruangan kecil yang dibangun dengan tujuan agar dapat mencurahkan hampir seluruh energinya untuk menyempurnakan terjemahan Perjanjian Baru dan melanjutkan dengan Perjanjian Lama. Pada akhir tahun 1832, tiga ribu eksemplar Perjanjian Baru, yang telah selesai, dicetak. Dia menyelesaikan Perjanjian Lama pada tanggal 31 Januari 1834. 

Dengan selesainya draf pertama Alkitab dalam bahasa Burma, nampaknya Tuhan tersenyum atas kerja keras ini dengan memberikan seorang istri baru. Tiga tahun sebelumnya, misionaris lainnya di Burma bernama George Boardman telah meninggal. Jandanya, Sarah, tinggal di Burma dan menjadi legenda, masuk ke pedalaman bersama bayinya, George. Pada bulan Februari 1834, Judson menerima surat dari Sarah. Pada tanggal 1 April, dia meninggalkan Moulmein menuju Tavoy, memutuskan untuk meminangnya. Pada 10 April, mereka menikah. 

Ini adalah salah satu momen paling membahagiakannya di Burma, namun bukannya tanpa rasa sakit, dan tidak akan bertahan lebih dari satu dekade. Setelah melahirkan delapan anak dalam sebelas tahun, Sarah jatuh sakit sehingga keluarganya memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Amerika dengan harapan udara laut dapat memberikan penyembuhan. Judson sudah 33 tahun tidak ke Amerika dan kembali hanya demi istrinya. Saat mereka mengitari ujung Afrika pada bulan September 1845, Sarah meninggal. Kapal mereka menjatuhkan sauh di Pulau St. Helena cukup lama untuk menggali kuburan, menguburkan seorang istri dan ibu, lalu kembali berlayar.

Kali ini, Adoniram tidak terpuruk dalam depresi seperti sebelumnya. Dia memiliki anak-anaknya bersamanya. Namun bukan hanya itu, penderitaan yang telah dia alami telah melepaskannya dari berharap terlalu banyak di dunia ini. Ia sedang belajar bagaimana membenci kehidupannya di dunia ini tanpa kegetiran dan depresi (Yohanes 12:25). Dan sekarang, dia punya satu hasrat: kembali dan memberikan nyawanya untuk Burma. 

Hanya Sedikit yang Mati Begitu Giat 

Persinggahan Judson di Amerika tidak berjalan sesuai rencana. Yang membuat semua orang takjub, dia jatuh cinta untuk ketiga kalinya, kali ini dengan Emily Chubbuck, dan menikahinya pada tanggal 2 Juni 1846. Emily berusia 29 tahun; Judson berusia 57 tahun. Emily adalah seorang penulis terkenal dan meninggalkan ketenaran serta karier menulisnya untuk pergi bersama Judson ke Burma. Mereka tiba pada bulan November 1846. Dan Tuhan memberi mereka empat tahun paling bahagia yang pernah mereka alami. 

Adoniram dan Emily dikaruniai seorang anak. Segalanya tampak cerah, namun kemudian penyakit lama menyerang Adoniram untuk terakhir kalinya. Satu-satunya harapan saat itu adalah untuk mengirim Judson yang sakit parah ke dalam perjalanan. Pada tanggal 3 April 1850, mereka membawa Adoniram dalam The Aristide Marie menuju Pulau Perancis dengan seorang teman, Thomas Ranney, untuk merawatnya. Dalam kesengsaraannya, dia terbangun dari waktu ke waktu oleh rasa sakit yang luar biasa yang berakhir dengan muntah-muntah. Salah satu kalimat terakhirnya adalah, “Betapa sedikitnya . . . yang mati dengan begitu giat!” (To the Golden Shore, 504).

Pukul 04.15 Jumat sore, 12 April 1850, Adoniram Judson meninggal di laut, jauh dari seluruh keluarganya dan gereja Burma. Malam itu kapal berangkat. “Para kru berkumpul dengan tenang. Papan sebelah kiri dibuka. Tidak ada doa. . . . Kapten memberi perintah. Peti mati itu meluncur melalui pelabuhan menuju malam” (To the Golden Shore, 505). 

Sepuluh hari kemudian, Emily melahirkan anak kedua mereka, yang meninggal saat lahir. Dia mengetahui empat bulan kemudian bahwa suaminya telah meninggal. Dia kembali ke New England pada bulan Januari berikutnya dan meninggal karena tuberkulosis tiga tahun kemudian pada usia 37 tahun. 

Buah dari Benih yang Mati Ini 

Kehidupan Judson bagaikan sebutir gandum yang jatuh ke tanah Myanmar dan mati — berulang kali (Yohanes 12:24). Penderitaannya sangat besar. Begitu pula dengan buahnya. Pada pergantian milenium kedua ke milenium ketiga, Patrick Johnstone memperkirakan jemaat Konvensi Baptis Myanmar (nama baru Burma) terdiri dari 3.700 jemaat dengan 617.781 anggota dan 1.900.000 afiliasi – buah dari benih yang mati ini. 

Tentu saja, ada orang-orang lain selain Judson — ratusan lainnya seiring berjalannya waktu. Mereka juga datang dan menyerahkan nyawa mereka. Banyak dari mereka yang meninggal jauh lebih muda dari Judson. Mereka hanya melayani untuk menyampaikan maksud ini. Buah yang menakjubkan di Myanmar saat ini telah tumbuh di tengah penderitaan dan kematian banyak misionaris, terutama Adoniram Judson.