Saya baru tahu pada bulan Oktober bahwa saya akan berkhotbah pada Minggu sebelum Natal di gereja saya sendiri, di Bethlehem. Sejak waktu itu sampai sekarang, keajaiban Natal kembali menyentuh saya dengan cara yang baru dan kuat, kenyataan luar biasa bahwa Sang Pencipta yang pribadi, tak terbatas, kekal, dan kudus telah mengutus Anak-Nya ke bagian kecil tempat tinggal manusia bernama Bumi ini untuk dihukum mati menggantikan saya.
Terkadang kita hanya perlu melakukan apa yang dikatakan Mazmur 46:10: “Diamlah dan ketahuilah bahwa Akulah Allah!” Dengan kata lain, kita perlu berhenti sejenak dan membiarkan kenyataan yang menakjubkan itu meresap. Malam Natal menurut saya adalah waktu yang sangat baik untuk melakukan hal ini.
Jadi kenyataan apa yang perlu kita biarkan meresap hari ini? Kenyataan seperti ini: kenyataan yang ada sebelum, di atas, dan di luar semua kenyataan ciptaan, kenyataan yang berada di luar seluruh lingkup alam semesta dengan jarak cahaya yang tak terhitung. Di luar semua itu, ada dan selalu ada Allah yang pribadi, tak terbatas, kekal, dan kudus. Dia adalah kebenaran yang mutlak. Dia adalah kenyataan mutlak. Dia yang paling nyata. Perkataan paling utama yang pernah Dia ucapkan adalah, “Aku adalah Aku” (Keluaran 3:14). Dia hadir begitu saja. Dia ada di sana, seperti kata Francis Schaeffer. Dialah Allah yang hadir—di atas, di hadapan, di luar segala realitas.
Bayangkan itu. Kenyataan kekal bisa saja berupa sesuatu yang tak bernyawa. Tidak ada yang harus ada sebelum kenyataan awal itu untuk menjadikannya seperti itu. Ia begitu saja ada. Hanya ketika kita menemukan bahwa itu bukan sebuah “ia” yang tak bernyawa. Kenyataan tertinggi itu adalah seorang Pribadi. Ini benar-benar mengejutkan.
“Aku adalah Aku,” katanya (Keluaran 3:14). Dengan kata lain, kita tidak menciptakan Dia; kita tidak mendefinisikan Dia; kita tidak memberi nasihat, membantu, memperkaya, atau memulai sesuatu bersama Dia. Dialah yang menyatakan diri-Nya. Seperti yang tertulis dalam Ibrani 1:1–2, “Setelah pada zaman dahulu Allah berulang kali dan dalam pelbagai cara berbicara kepada nenek moyang kita dengan perantaraan nabi-nabi, maka pada zaman akhir ini Ia telah berbicara kepada kita dengan perantaraan Anak-Nya.” Tampaknya kita memang harus diam hari ini dan membiarkan kenyataan ini meresap.
Ketika Allah Mengutus Allah
Sejak kekekalan, Sang Pencipta yang tak terbatas, kekal, pribadi, dan kudus telah ada sebagai Bapa, Anak, dan Roh Kudus. Apa artinya itu? Artinya, Allah selalu memiliki seorang Anak. Inilah misteri yang membuat Natal terasa begitu menakjubkan. Allah punya Anak. Dan Dia sudah memiliki Anak itu sejak kekekalan. Sang Anak tidak pernah “mulai ada.” Dia tidak diciptakan. Tidak pernah ada satu titik pun dalam kekekalan masa lalu di mana Dia tidak ada.
Rasul Yohanes membantu kita ketika kita ternganga karena takjub. Ia menulis, “Pada mulanya adalah Firman; Firman itu bersama-sama dengan Allah dan Firman itu adalah Allah” (Yohanes 1:1). Firman itu bersama dengan Allah, dan Firman itu adalah Allah. Jadi, Allah bersama dengan Allah. Dan Allah yang bersama dengan Allah — yaitu Firman — adalah Anak Allah.
“Firman itu telah menjadi manusia, dan diam di antara kita, dan kita telah melihat kemuliaan-Nya, yaitu kemuliaan yang diberikan kepada-Nya sebagai Anak Tunggal Bapa, penuh kasih karunia dan kebenaran” (Yohanes 1:14). Kita memperingati momen ketika Allah mengutus Allah ke dunia dengan perayaan yang kita sebut Natal.
Kita punya satu hari dalam setahun untuk diam dan menyadari bahwa sejak kekekalan, Allah memiliki gambaran sempurna tentang diri-Nya sendiri — pancaran kemuliaan-Nya yang sempurna, hakikat-Nya yang sejati. Allah yang bersama dengan Allah itu adalah Firman, dan Dia adalah Sang Anak. Dan seperti yang dikatakan Paulus dalam Galatia 4:4, ketika waktunya telah genap dan sempurna untuk menggenapi semua maksud kekal Allah bagi umat manusia, Allah mengutus Allah — Firman itu, Anak itu — ke bagian kecil tempat tinggal manusia bernama Bumi, dan dasar dari Natal pun diletakkan.
Mengapa Allah Mengutus Allah
Sekarang pertanyaannya adalah: Mengapa? Jawaban yang Allah sendiri berikan — dan yang sejak Oktober begitu manis menggugah hati saya — ada di Roma 8:3: “Sebab apa yang tidak mungkin dilakukan hukum Taurat karena tak berdaya oleh daging, telah dilakukan oleh Allah. Dengan jalan mengutus Anak-Nya sendiri…” — itulah Natal. Roma 8:3 adalah Natal.
Berikut kelanjutan ayatnya: “Dengan jalan mengutus Anak-Nya sendiri dalam daging, yang serupa dengan daging yang dikuasai dosa karena dosa,” — dan ini bagian pentingnya — “Ia telah menjatuhkan hukuman atas dosa di dalam daging” (Roma 8:3). Allah mengutus Allah sebagai manusia-Allah, Allah yang berinkarnasi, untuk dihukum dalam tubuh fana-Nya. Dan yang menjatuhkan hukuman atas Allah adalah Allah sendiri. Allah menghukum dosa melalui kematian Sang manusia-Allah, yaitu Yesus Kristus. Dan Yesus tidak memiliki dosa. Dia satu-satunya pribadi di dunia yang tidak pantas dihukum. Kita semua lainnya pantas dihukum.
John Piper telah mengumpulkan hampir 76 tahun dosa — ribuan demi ribuan dosa, dan satu saja sudah cukup untuk membuat saya terpisah selamanya dari Allah yang kudus. Saya tidak punya harapan untuk dibenarkan di hadapan Allah yang adil. Saya berada di bawah hukuman, dan memang layak dihukum. Hukum Allah yang benar, yang telah saya langgar, menggantung di atas kepala saya seperti kutukan.
Lalu, apa harapan saya? Dalam waktu yang tidak lama lagi, John Piper — yang sekarang berusia 75 tahun — akan berdiri di hadapan Allah untuk mempertanggungjawabkan hidupnya. Jadi, apa harapan saya? Harapan saya adalah ini: “Diamlah dan ketahuilah makna Natal.”
Allah telah melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh hukum Taurat yang menggantung seperti kutukan di atas saya. Hukum tidak bisa membayar pelanggaran terhadap hukum itu sendiri. Maka sejak kekekalan, Allah merencanakan untuk mengutus Allah Sang Anak, manusia-Allah, supaya dalam tubuh fana-Nya — tanpa dosa sedikit pun — Dia menanggung hukuman yang seharusnya saya tanggung. “Dengan jalan mengutus Anak-Nya sendiri dalam daging, yang serupa dengan daging yang dikuasai dosa karena dosa, Ia telah menjatuhkan hukuman atas dosa di dalam daging” (Roma 8:3). Atau seperti yang Paulus tulis dalam Galatia 3:13: “Kristus telah menjadi kutuk bagi John Piper.”Allah telah melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh hukum Taurat yang menggantung seperti kutukan di atas saya. Hukum tidak bisa membayar pelanggaran terhadap hukum itu sendiri. Maka sejak kekekalan, Allah merencanakan untuk mengutus Allah Sang Anak, manusia-Allah, supaya dalam tubuh fana-Nya — tanpa dosa sedikit pun — Dia menanggung hukuman yang seharusnya saya tanggung. “Dengan jalan mengutus Anak-Nya sendiri dalam daging, yang serupa dengan daging yang dikuasai dosa karena dosa, Ia telah menjatuhkan hukuman atas dosa di dalam daging” (Roma 8:3). Atau seperti yang Paulus tulis dalam Galatia 3:13: “Kristus telah menjadi kutuk bagi John Piper.”Allah telah melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh hukum Taurat yang menggantung seperti kutukan di atas saya. Hukum tidak bisa membayar pelanggaran terhadap hukum itu sendiri. Maka sejak kekekalan, Allah merencanakan untuk mengutus Allah Sang Anak, manusia-Allah, supaya dalam tubuh fana-Nya — tanpa dosa sedikit pun — Dia menanggung hukuman yang seharusnya saya tanggung. “Dengan jalan mengutus Anak-Nya sendiri dalam daging, yang serupa dengan daging yang dikuasai dosa karena dosa, Ia telah menjatuhkan hukuman atas dosa di dalam daging” (Roma 8:3). Atau seperti yang Paulus tulis dalam Galatia 3:13: “Kristus telah menjadi kutuk bagi John Piper.”
Seperti Apa Rasanya Natal
Apa rasanya Natal bagi saya? Rasanya seperti seorang pria yang berdiri di tiang gantungan dengan tali sudah melingkar di lehernya, lalu putra sang raja maju ke depan, melepaskan tali itu dari leher saya, memasangnya di lehernya sendiri, menatap mata saya, dan — tepat sebelum ia dijatuhkan menuju kematiannya menggantikan saya — berkata, “Aku mengasihimu. Aku mengasihimu. Sekarang pergilah, tunjukkan kepada dunia seperti apa Aku ini.”
Apa rasanya Natal bagi saya? Rasanya seperti seseorang yang tenggelam di perairan Atlantik yang membeku setelah kapal Titanic karam, putus asa ingin ditarik ke dalam sekoci, tapi ditolak. Kenapa? Karena sekoci sudah penuh. Lalu seorang pria — orang terkaya, tersehat, dan paling berpengaruh di kapal itu — menarik saya masuk sambil melompat keluar dari sekoci untuk memberi tempat bagi saya. Ia menatap ke atas saat saya mengapung menjauh dalam keselamatan dan berkata, “Aku mengasihimu.”
Apa rasanya Natal bagi saya? Rasanya seperti saya berada di ruang sidang di mana hidup saya tergantung pada keputusan. Jaksa penuntut adalah hukum Allah yang tak terbantahkan, dan tidak ada pengacara pembela. Tidak ada pembelaan. Semua orang di ruang sidang tahu bahwa semua bukti memberatkan saya, dan hakim — putra raja kerajaan itu — mengetukkan palu: “Bersalah.” Saya dijatuhi hukuman mati dan kehancuran kekal. Dan saat saya dibawa keluar dari ruang sidang dalam belenggu, sang hakim-putra mengikuti saya, menarik saya ke samping, dan berkata, “Aku akan menanggung hukumanmu. Sekarang pergilah, dan tunjukkan keajaiban momen ini kepada dunia. Aku mengasihimu.”
Jadi, itulah yang saya alami selama bulan-bulan menjelang malam Natal. Saya berada di Roma 8:3: “Apa yang tidak mungkin dilakukan hukum Taurat karena tak berdaya oleh daging, telah dilakukan oleh Allah. Dengan jalan mengutus Anak-Nya sendiri [yaitu Natal] dalam daging yang dikuasai dosa karena dosa, Ia menjatuhkan hukuman dosa [saya] di dalam daging.”
Makna Natal itu sangat berharga — tak ternilai. Benar-benar berharga. Maka saya hanya ingin memohon kepada siapa pun yang mendengar: Datanglah kepada Yesus Kristus di Natal ini. Jika Anda menerima Yesus Kristus, Anak Allah, sebagai Juruselamat yang berharga bagi Anda, maka semua yang Allah sediakan bagi Anda di dalam Kristus akan menjadi milik Anda. Anda tidak akan pernah dihukum. Dan itu akan menjadi Natal yang sungguh penuh sukacita.
John Piper adalah pendiri dan pengajar desiringGod.org dan rektor Bethlehem College & Seminary. Selama 33 tahun, dia melayani sebagai pendeta di Bethlehem Baptist Church, Minneapolis, Minnesota. Dia adalah penulis lebih dari 50 buku, termasuk Desiring God: Meditations of a Christian Hedonis dan yang terbaru Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.
