Ketika para ahli teknologi di Silicon Valley yang berusia 20-an memukau dunia dengan peluncuran iPod yang baru dan berkilau, lalu iPhone, dan kemudian iPad, banyak dari penemunya belum mempunyai anak. Hanya sedikit yang sudah mempunyai anak remaja. Kini sebagian besar dari mereka sudah mempunyai anak, dan banyak yang berusia remaja, remaja yang kecanduan gadget yang dilahirkan orang tuanya bertahun-tahun yang lalu. 

Ini adalah kisah Tony Fadell, mantan Wakil Presiden Senior di Apple, yang dikenal sebagai kakek dari iPod dan pemain kunci dalam tim desain awal iPhone. Pada peringatan sepuluh tahun iPhone, dalam sebuah wawancara, dia membuat pengakuan ini: “Saya sering terbangun dengan keringat dingin dan berpikir, apa yang telah kita bawa ke dunia?” 

Fadell, ayah dari tiga anak, menyadari kekuatan adiktif dari iPhone, sebuah kecanduan yang tidak dapat dihilangkan. “Saya tahu apa yang terjadi jika saya mengambil teknologi dari anak-anak saya. Mereka benar-benar merasa seperti Anda merobek sebagian dari diri mereka. Mereka menjadi emosional karenanya, sangat emosional. Mereka menarik diri selama dua hingga tiga hari.” 

“Budaya yang mementingkan diri sendiri ini mulai menjadi sangat buruk,” kata Fadell. “Orang tua tidak tahu harus berbuat apa. Mereka tidak tahu bahwa ini adalah hal yang perlu mereka ajarkan karena kita sendiri tidak mengetahuinya. Kita semua terhisap di dalamnya.” 

Ya, kita semua terhisap. Para teknisi, remaja, dan orang tua. Kita semua. Dan sekarang kita mencoba mencari cara untuk mengelola perangkat kita dengan bijaksana. 

Remaja, Smartphones, dan Depresi 

Adaptasi digital terjadi bersamaan dengan perubahan dinamika yang cepat di kehidupan sekolah menengah umum. Musim dingin yang lalu, saya bertanya kepada asisten kepala sekolah di sebuah sekolah menengah besar di Twin Cities (yang memiliki lebih dari 2.000 siswa) tentang bagaimana pekerjaannya telah berubah selama dua dekade terakhir. 

Banyak hal yang masih sama katanya. “Tetapi satu hal yang berubah secara drastis dalam menangani remaja selama lebih dari dua puluh tahun terakhir adalah ketergantungan mereka pada kepuasan instan dan pendapat dari orang lain. Berapa banyak likes di media sosial yang saya miliki? Berapa banyak followers? Dan ada keharusan untuk mengunggah sesuatu secara online untuk melihat berapa banyak like yang bisa saya dapatkan. Dan jika itu belum cukup, apa perkataan orang tentang saya?” 

“Ada hubungan yang sangat kuat antara perilaku ini dan meningkatnya masalah kesehatan mental yang kita temukan di sekolah,” katanya. “Selama tiga hingga lima tahun terakhir, menurut saya, pekerjaan saya telah mengalami perubahan paling besar, karena kita sekarang menghadapi lebih banyak masalah kesehatan mental. Menurut saya, hal ini bukan semata-mata karena teknologi, namun saya sangat yakin bahwa teknologi digital adalah faktor utamanya. Ini mengubah segalanya mulai dari cara seseorang berhubungan dengan orang lain hingga cara mereka memandang diri mereka sendiri.” 

Menghancurkan Generasi? 

Keringat dingin Fadell dan kesaksian dari asisten kepala sekolah ini terekam dalam judul artikel terbaru yang diterbitkan di The Atlantic , “Have Smartphones Destroyed a Generation?” (“Apakah Ponsel Cerdas Menghancurkan Satu Generasi?”)

iGen adalah label baru untuk anak-anak berusia sekitar 12 hingga 22 tahun, yang lahir antara tahun 1995 dan 2005. Diantaranya, tanda-tanda peringatan umum terjadi. “Tingkat depresi remaja 

dan bunuh diri telah meroket sejak tahun 2011,” tulis penulis Jean Twenge tentang perjuangan yang dihadapi oleh para iGen-ers. “Tidaklah berlebihan untuk menggambarkan iGen seakan berada di ambang krisis kesehatan mental terburuk dalam beberapa dekade. Sebagian besar kemunduran ini dapat ditelusuri ke ponsel mereka.” 

“Semakin banyak waktu yang dihabiskan remaja untuk melihat layar ponsel, semakin besar kemungkinan mereka melaporkan gejala depresi,” dan “anak perempuanlah yang menunjukan angka paling besar dari peningkatan gejala depresi di kalangan remaja saat ini.” Twenge mengutip sumber yang menunjukkan bahwa depresi meningkat baik di kalangan anak laki-laki maupun perempuan. Pada anak laki-laki, gejala depresi meningkat 21 persen antara tahun 2012-2015. Dalam jangka waktu yang sama, angka pada anak perempuan meningkat sebesar 50 persen. Tingkat bunuh diri di keduanya juga meningkat. Kasus bunuh diri pada pria meningkat dua kali lipat; angka bunuh diri perempuan meningkat tiga kali lipat. 

Dari apa yang saya ketahui tentang lonjakan depresi ini, dan apa yang saya temukan tentang daya tarik perangkat kita, yang kami bahas di sini adalah pertanyaan-pertanyaan eksistensial tentang makna hidup dan penerimaan dari orang lain. Pertanyaan-pertanyaan besar yang membebani generasi muda. Ini adalah pertanyaan penebusan, pertanyaan identitas dan pertanyaan Injil. 

Media digital memaksa remaja dan praremaja untuk menerima persetujuan orang lain selama 24 jam sehari, 7 hari seminggu. Tapi ini bukan hanya remaja; kita semua juga merasakan daya tarik media sosial yang membuat ketagihan. Smartphones sepertinya mempengaruhi kita setidaknya dengan 12 cara yang ampuh. 

Namun pertanyaannya cukup jelas: Mengingat tanda-tanda peringatan ini, mungkinkah seorang remaja bisa menolak budaya dan bebas dari smartphones selama masa sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas? 

Remaja Bebas Smartphone 

Saya menanyakan pertanyaan itu kepada Jaquelle Crowe, penulis buku yang luar biasa, This Changes Everything: How the Gospel Transforms the Teen Years. Dia memberi kita contoh langka tentang remaja iGen yang menunda penggunaan smartphone hingga usia 18 tahun. Saya bertanya padanya bagaimana rasanya menunggu begitu lama. 

Jaquelle, terima kasih atas waktunya untuk berbagi pengalaman. Penelitian mulai menunjukkan bahwa tingkat depresi remaja sedang meningkat, dan tidak ada satu faktor pun yang bisa disalahkan. Namun maraknya penggunaan smartphones di kalangan remaja iGen harus dianggap sebagai penyebab utama. Apakah hubungan ini mengejutkan Anda? 

Sama sekali tidak. Smartphones berkontribusi secara signifikan terhadap budaya persetujuan 24/7 yang kita jalani. Tidak ada jalan keluarnya. Ini adalah sesuatu yang orang tua kita tidak selalu mengerti, karena ketika mereka remaja, budaya tersebut sebagian besar hanya terbatas pada jam 9–3 hari sekolah, dan kemudian mereka kembali ke kebosanan dalam kehidupan berkeluarga. 

Tapi sekarang ada media sosial 24/7. Ada permainan perbandingan dan persetujuan orang lain yang konstan dan tidak dapat dihindari. Dan itu melumpuhkan, melelahkan, dan tanpa ragu membuat stres. Anda tidak bisa lepas dari likes, shares, teks dan gambar-gambar. Seperti kontes popularitas yang tidak pernah berakhir. Dan itu bekerja dua arah. Smartphones juga memberi kursi di barisan depan untuk menonton kontes popularitas. 

Ini adalah dinamika yang kuat, sulit untuk dilepaskan dari budaya popularitas di kedua sisi (memberi makan dan menonton). Anda tidak mendapatkan smartphone sampai Anda berusia 18 tahun, tetapi Anda memiliki teman yang menggunakan smartphones, bukan? 

Ya, benar, dan saya sangat menyadari bahwa sebagian besar teman saya mempunyai akses terhadap sesuatu yang tidak saya miliki. Saya dapat menyebutkan nama setiap teman yang memiliki telepon, karena saya pasti melihat telepon mereka. Jika Alison mempunyai telepon, saya mengetahuinya. Jika Jared mempunyai telepon, saya mengetahuinya. Bukan karena mereka memamerkan atau mempermalukan saya, tapi karena telepon mereka selalu terlihat. Sekalipun kami sedang ngobrol bersama, suaranya akan berdengung atau berbunyi atau mereka akan memainkannya. Jika ada jeda, hening sejenak atau istirahat, mereka akan terus menggunakan ponselnya, dan saya akan tertinggal dalam kecanggungan dan kebosanan yang berkepanjangan. 

Ini jelas memenuhi FOMO (Fear Of Missing Out) saya. Hal ini menimbulkan rasa tidak aman. Walaupun teman-teman saya tidak pernah membuat saya merasa aneh karena tidak punya ponsel, tapi itu sudah menjadi sebuah ekspektasi, sehingga mereka kaget saat mengetahui saya tidak memiliki ponsel. Ada saat-saat ketika saya menjadi orang asing. Dan tidak hanya dengan teman-teman tetapi juga dengan generasi saya pada umumnya. Saya akan berjalan melewati mal atau mengantri atau berhenti di trotoar, dan saya akan melihat sekeliling, hadir sepenuhnya tapi tidak terhubung — dan menatap lautan remaja yang terpaku pada smartphones mereka. Saya adalah pengecualian, dan itu terasa tidak nyaman. 

Kadang-kadang, saya merasa kesepian, meskipun saya dikelilingi oleh banyak orang. Mereka selalu terhubung dan saya terisolasi. Saya merasa terkekang oleh kurangnya akses yang saya miliki. Pada saat yang sama, perasaan tersebut sebagian besar bersifat emosional dan mendalam karena secara teoritis saya setuju dengan orang tua saya, bahwa saya tidak memerlukan ponsel saat itu. 

Saya memuji orang tua Anda atas pandangan ke depan dan keyakinan ini. Saya khawatir, sebagian besar orang tua menyerah begitu saja pada tekanan tersebut, sebagaimana anak remaja mereka menyerah pada tekanan tersebut. Sebuah efek domino dari tekanan, dan tentu saja hal yang saya rasakan sebagai orang tua. Namun ada baiknya memikirkan keputusan ini secara kritis, karena memperkenalkan ponsel cerdas yang berfungsi penuh adalah keputusan yang tidak dapat dengan mudah dibatalkan. Bagi Anda, seberapa besar kepercayaan yang dibutuhkan oleh seorang remaja untuk menunggu? Sepertinya kamu harus lebih mempercayai orang tuamu daripada teman-temanmu, dan itu adalah perjuangan utama di masa remaja. 

Ini tentu saja membutuhkan kepercayaan. Dan berhubungan dengan itu, juga kemauan untuk tunduk dan taat. Pada akhirnya, hal ini membutuhkan pengakuan bahwa orang tuamu benar-benar memperhatikan kepentingan terbaikmu, secara emosional, mental, spiritual, dan fisik, dan bahwa mereka lebih mengenalmu lebih baik daripada teman-temanmu. 

Masalahnya adalah, jauh di lubuk hati, sebagian besar remaja mengetahui hal itu. Mereka hanya menolak karena tidak memiliki smartphone membuat mereka merasa malu. 

Saya berasumsi Anda memiliki akses ke ponsel? 

Ya. Jika saya pergi keluar, saya sering meminjam ponsel lipat ibuku untuk keadaan darurat. Saya hampir tidak pernah menggunakannya. 

Itu bijaksana. Mengenai media digital, akses apa yang Anda miliki sebelum adanya smartphone? 

Saya punya komputer, saya punya email, saya punya akses ke beberapa media sosial. Secara teknis saya bisa melakukan semuanya dari rumah. Namun di dunia digital dengan jangkauan yang semakin luas, hal tersebut tampaknya masih terbatas. 

Tentu. Berbicara sebagai seseorang yang berusia dua puluh tahun sekarang, apa yang akan Anda katakan kepada orang tua yang mempertimbangkan pro/kontra dengan membaca informasi dan kesaksian orang tua lain, dan yang sampai pada kesimpulan bahwa menunda penggunaan smartphone untuk remaja adalah bijaksana? Penolakan seperti apa yang akan mereka dengar dari anak remajanya? 

Kepada para orang tua, saya akan mengatakan: Adalah bermanfaat jika anak-anak Anda menunggu. Saya telah melihat dan mendengarnya serta dapat membuktikannya sejak saya memiliki smartphone saya sendiri. Smartphones mengubah Anda. Mereka memberi Anda akses yang luar biasa dan mengejutkan. Mereka menghilangkan rentang perhatian Anda. Mereka sangat membuat ketagihan. Anda bisa (dan harus!) melakukan pengamanan, karena smartphones secara mendasar akan mengubah hati dan pikiran Anda. Jika remaja bisa menunda perubahan tersebut, menurut saya itu adalah pertimbangan yang bijaksana. 

Ajari anak remaja Anda disiplin dan kebijaksanaan sebelum Anda mempercayakan mereka pada bahaya smartphone. Tentu saja, smartphone pada dasarnya tidak jahat; mereka mempunyai potensi untuk kebaikan yang besar. Tapi mereka harus dimanfaatkan dengan baik. 

Jika Anda membuat anak remaja Anda menunggu, jangan delegitimasi perasaan dikucilkan yang menyakitkan yang akan mereka rasakan, namun gunakan waktu ini untuk mempersiapkan mereka menggunakan teknologi dengan bijak dan setia. Di tangan remaja yang tidak siap dan belum dewasa, smartphone bisa berakibat fatal. 

Mengenai penolakan yang pasti didengar oleh orang tua, remaja akan merasa tersisih. Hal ini mungkin membuat mereka frustrasi, bingung, kesepian, atau terluka, dan jika mereka marah, itulah alasannya. Mereka mungkin merasa seperti terpisah dari teman-temannya. Mereka mungkin merasakan sakitnya tekanan teman sebaya. Mereka mungkin takut ketinggalan. Mereka bahkan mungkin mempunyai kekhawatiran yang sah (misalnya, membawa telepon ketika mereka keluar sendirian). 

Para orang tua, ketika menghadapi penolakan ini, bersedialah dengan sabar menjelaskan alasan Anda. Saat anak remaja Anda bertanya, “Mengapa saya tidak boleh memiliki smartphone?” mereka benar-benar tidak ingin Anda mengatakan, “Karena saya sudah bilang begitu.” Sekalipun mereka tidak menyetujuinya, mereka kemungkinan besar akan menghargai kesediaan Anda untuk bertukar pikiran dengan mereka dan kedalaman pemikiran kritis yang Anda berikan dalam hal ini. 

Bagikan penelitian Anda dengan mereka. Perkenalkan mereka kepada remaja lain (secara langsung atau online) yang tidak memiliki smartphone. Daripada memperlakukan mereka seperti anak kecil (hanya mengatakan, “Tidak” dan melanjutkan hidup), lakukan percakapan yang bijaksana dan jujur dengan mereka. Izinkan mereka untuk menjaga percakapan tetap berjalan, dan bersedia melakukan kerja keras dalam berkomunikasi demi kebaikan hubungan Anda. 

Sangat bagus. Dan mungkin kita bisa menutup dengan apa yang akan Anda katakan langsung kepada remaja dalam skenario ini. Apa yang harus mereka hadapi melalui perjuangan internal dan rekan sejawat? 

Bagi para remaja yang melawan budaya ini, Anda akan menjadi asing di dalam generasi ini. Ketaatan dalam hidup mengharuskan kita menghindari segala beban yang melekat yang akan membuat kita tersandung dalam kehidupan Kristen (Ibrani 12:1). Saya hanya bisa mendorong Anda untuk berpegang teguh. Inilah yang terjadi. Berpegang teguh. 

Yesus lebih baik daripada smartphone. Anda akan mengulangi kebenaran ini berulang kali di dalam hati Anda. 

Dan ketika Anda merasa terbebani oleh pengucilan dan isolasi, jangan putus asa. Identitas Anda tidak sesuai atau memenuhi harapan yang tidak nyata. Itu hanya ada di dalam Kristus. Dan dia memberi Anda satu tugas: setia. Saat ini, hal itu terlihat seperti menaati orang tua dan memercayai niat baik mereka untuk Anda — dan itu mungkin berarti tidak memiliki smartphone untuk sementara waktu.

Jangan lari dari kenyataan ini karena malu; terimalah itu dengan iman. Kegembiraan Anda tidak ditemukan dalam budaya konektivitas; itu ditemukan dalam kesatuan dengan Kristus. Berpegang teguh dan setia. Hadiahmu akan datang dan itu jauh lebih besar daripada kerugian apa pun yang akan kamu rasakan dalam hidup ini.