ABSTRAK: Khotbah kaum Puritan penuh dengan penerapan karena pengkhotbah Puritan percaya firman Allah perlu dibawa melekat ke dalam pikiran, hati, dan kehendak para pendengarnya. Berdasarkan ajaran Alkitab dan mengikuti pola-pola Alkitab, kaum Puritan menerapkan Kitab Suci kepada para pendengar mereka dengan kesederhanaan, ketelitian, dan kekuatan saat mereka mempercayai Roh Kudus untuk menguatkan orang-orang kudus dan memimpin orang berdosa kepada pertobatan. 

Saya berharap Anda menghargai sebuah pelayanan yang dilandasi denganpembedaan-pembedaan. Yang saya maksud bukanlah pelayanan yang diskriminatif, yang artinya adalah prasangka tidak adil atau kebencian yang kejam, tetapi penuh dengan pertimbangan , yaitu yang ditandai oleh ketajaman dalam menilai dan wawasan yang dalam, serta kemampuan membedakan dengan cermat antara kebenaran dan kesesatan, antara pertobatan yang sejati dan yang palsu, antara pengalaman rohani yang benar dan yang semu, antara kebenaran dalam prinsip dan dalam praktik, serta antara berbagai kategori dan golongan rohani yang berbeda. Dalam pemberitaan firman, pelayanan semacam ini akan menonjol melalui kedalaman dan kekuatan penerapannya. 

Penerapan berarti membawa kebenaran ke dalam jiwa para pendengar anda. Anda tidak akan memasukkan sekaleng cat ke dalam ruangan dan mengklaim bahwa pekerjaan melukis sudah selesai. Cat perlu dikeluarkan dari kaleng dan dioleskan ke dinding. Anda membutuhkan kuas dan rol cat untuk mengoleskan produk ke setiap permukaan dan ke setiap celah. Anda tidak akan menyandarkan paku pada papan kayu dan mengatakan bahwa pekerjaan konstruksi telah selesai. Paku perlu ditancapkan tepat pada titiknya dengan palu yang diarahkan dengan tepat. Demikian pula, para pengkhotbah yang setia tidak akan memperkenalkan kebenaran, bahkan kebenaran Alkitab ke dalam ruangan yang penuh orang dan menyatakan bahwa khotbah telah disampaikan. Firman Allah perludisampaikan lebih jauh lagi kepada pendengarnya.

Kaum Puritan adalah ahli penerapan. Itu bukan hanya elemen dari khotbah mereka, tetapi esensi dari khotbah mereka. Seorang Puritan pada umumnya tidak akan tahu apakah harus tertawa atau menangis jika diminta untuk membiarkan kebenaran menggantung dan berharap Roh Kudus menerapkannya, seperti yang mungkin disarankan beberapa orang saat ini. Mereka akan menganggap praktik itu sebagai penyangkalan terhadap tugas pastoral mereka sekaligus penghinaan terhadap Roh Kudus. Pendekatan mereka mengalihkan kita dari khotbah-khotbah hambar yang tak bermutu, dan mengajarkan kita untuk membawa kebenaran Allah ke dalam jiwa manusia, dengan bergantung pada Roh Kudus.

Ajaran-ajaran Alkitab 

Kaum Puritan bukan sekadar makhluk dalam konteks mereka. Mereka mengikuti prinsip dan praktik dari Alkitab. Hakikat firman Allah yang “hidup dan aktif” adalah memotong dan menusuk. Firman itu pada dasarnya tajam dan tajam, menembus secara mendalam dan akurat, bahkan “sampai memisahkan jiwa dan roh,” menyingkapkan apa yang tersembunyi (Ibrani 4:12-13). Firman itu “menyerang hati nurani dengan dilema yang begitu menusuk, dan menancapkan pedang keyakinan begitu dalam ke dalam jiwa mereka, sehingga darah tak dapat dibendung, luka ini tak dapat disembuhkan, sampai Kristus sendiri datang dan melakukan penyembuhan.”¹ 

Kualitas-kualitas dalam Kitab Suci tersebut tidak boleh diandalkan secara pasif, melainkan diterapkan secara aktif. Paulus mendorong Timotius untuk setia pada Injil, mengingatkannya bahwa “Segala tulisan yang diilhamkan Allah memang bermanfaat untuk mengajar, untuk menyatakan kesalahan, untuk memperbaiki kelakuan, dan untuk mendidik orang dalam kebenaran. Dengan demikian tiap-tiap manusia kepunyaan Allah diperlengkapi untuk setiap perbuatan baik” (2 Timotius 3:16-17). Firman Allah, di tangan seorang pelayan Injil, harus digenapi dengan berbagai cara demi keselamatan jiwa-jiwa. Kitab Suci memberi tahu kita jalan yang benar, menunjukkan kapan kita menyimpang dari jalan itu, memanggil kita kembali ke jalan yang benar, dan menuntun kita di jalan itu, sehingga Kristus terbentuk secara utuh di dalam kita. Karena itu Paulus menasihati Timotius, “Di hadapan Allah dan Kristus Yesus, yang akan menghakimi orang yang hidup dan yang mati, aku berpesan kepadamu demi penyataan-Nya dan demi Kerajaan-Nya: beritakanlah firman; hendaklah kamu siap sedia baik atau tidak baik waktunya; nyatakanlah apa yang salah, tegurlah orang yang salah, dan nasihatilah dengan segala kesabaran dan pengajaran” (2 Timotius 4:1-2). Bahasa khotbah dalam Perjanjian Baru menunjukkan lebih dari sekadar menyampaikan kebenaran: para pengkhotbah mengabarkan; mereka menginjili, mengajar, menasihati, menghibur, dan membujuk. 

Kaum Puritan mengenal Alkitab mereka. Mereka diyakinkan akan persyaratan Alkitab untuk menerapkan firman Allah pada hati nurani manusia. Mereka tahu bahwa khotbah yang sejati—di bawah Allah—dimaksudkan untuk menggerakkan manusia. 

Pola-Pola Alkitabiah 

Kaum Puritan menemukan pengajaran dan teladan di seluruh Alkitab mereka. Dalam Perjanjian Lama, mereka menemukan orang-orang seperti Ezra dan rekan-rekannya, yang “membacakan bagian-bagian dari kitab itu, yakni Taurat Allah, dengan jelas, dan menjelaskan maknanya, sehingga orang banyak mengerti bacaan itu” (Nehemia 8:8). 

Teladan utama mereka adalah Tuhan Yesus, baik dalam menekankan kebenaran kepada orang-orang seperti Nikodemus (Yohanes 3:1-15) dan perempuan di sumur (Yohanes 4:1-42), mencela orang Farisi di depan umum dengan akurasi yang tepat (Matius 23:1-36), maupun menyampaikan perintah dan penghiburan kepada murid-murid-Nya untuk mengantisipasi kepergian-Nya (Yohanes 14-16). 

Mereka juga senang dengan pelayanan Yohanes Pembaptis yang sungguh-sungguh, yang mengenali dan menanggapi berbagai karakter dan perilaku orang-orang yang mendengarkan khotbah-Nya (Lukas 3:10-14). Mereka memiliki contoh-contoh khotbah para rasul dalam Kisah Para Rasul: Petrus pada hari Pentakosta dan Paulus di Antiokhia atau di hadapan Feliks, Festus, dan Agripa. Mereka merenungkan apa yang dikatakan para rasul kepada jemaat dan individu-individu dalam surat-surat. Mereka mempelajari surat-surat Paulus dan berusaha keras untuk mengindahkan perintah Paulus kepada Timotius: “Berjaga-jagalah dirimu dan ajaran-ajaranmu. Bertekunlah dalam hal ini, karena dengan berbuat demikian engkau akan menyelamatkan dirimu dan semua orang yang mendengarmu” (1 Timotius 4:16). 

Kaum Puritan bukanlah orang-orang yang baru dalam praktik penerapan. Mereka secara sadar berdiri dalam memegang tradisi kitab suci dan merupakan orang-orang terakhir yang memastikan semua berjalan dengan baik. 

Praktik Puritan 

Dengan ajaran dan pola yang begitu kuat menekan jiwa mereka, kaum Puritan menerapkan firman Allah kepada jiwa manusia. Seorang Puritan mungkin berbicara tentang “memperbaiki” sebuah teks atau doktrin. Maksudnya bukanlah membuat teks tersebut lebih baik, melainkan memanfaatkannya sebaik-baiknya. Mereka berharap para pendengar mereka mendapatkan manfaat dari apa yang mereka dengar, dan mereka berupaya keras untuk membantu mereka. Para pendengar harus memikirkan khotbah, merenungkan dan merenungkannya, mempelajarinya dan bertindak berdasarkan berbagai implikasinya, dan memanfaatkan sebaik-baiknya apa yang mereka dengar. Jika khotbah adalah emas Allah, jemaat hendaknya menginvestasikannya untuk mendapatkan hasil yang terbaik. Richard Sibbes (1577–1635) menasihati para pendengarnya, 

Kita hendaknya tergerak untuk memohon semangat penerapan, untuk memelihara persekutuan dan hubungan kita dengan Tuhan, agar kita dapat menerapkan segala sesuatu dengan semestinya dan sungguh-sungguh bagi diri kita sendiri dan jiwa kita sendiri. Segala sesuatu akan sia-sia jika kita tidak menerapkannya, jika tidak dibawa ke dalam jiwa kita dan dicerna sepenuhnya [sic] ² di dalam hati kita. Kita harus berkata, ini dari Tuhan, dan ini milikku; ketika kita mendengar kebenaran diungkapkan, untuk berkata tentang diri kita sendiri. Ini menyangkut aku, dan bukan berkata bahwa ini adalah bagian yang baik dan kebenaran yang baik untuk orang ini dan itu, tetapi,setiap orang mengambil bagiannya sendiri, ini untukku. Tuhan berkata, “Carilah wajah-Ku; wajah-Mu, Tuhan, akan kucari,” dengan semangat untuk melakukannya. ³ 

Demikian pula, Vincent Alsop (1630–1703) menutup khotbah tentang orang Kristen yang tidak berperilaku seperti orang duniawi dengan nasihat ini: 

Penggunaan dan penerapannya haruslah milik anda sendiri. Khotbah ini tidak akan pernah lengkap, sampai anda mengkhotbahkannya kepada jiwa anda melalui meditasi, dan kepada dunia melalui reformasi yang menyeluruh. Dan jika anda mengabaikan nasihat dan arahan ini, ingatlah ayatnya: — bahwa Allah “pada hari pengorbanan-Nya akan menghukum semua orang yang berpakaian asing.”⁴ 

Para pendeta Puritan tidak percaya bahwa pekerjaan penerapan hanya terjadi di sisi mimbar pengkhotbah. Para pendengar yang setia juga perlu terlibat. Namun, adalah tugas pengkhotbah untuk mengupayakan dan memampukan penerapan tersebut bagi dirinya sendiri dengan bergantung pada Roh Kudus. Untuk itu, mereka bertujuan untuk menerapkan firman Allah dengan kesederhanaan, ketelitian, kekhususan, selektivitas, dan kekuatan — yang semuanya akan meningkatkan 

khotbah kita hari ini. 

SEDERHANA 

Para pengkhotbah Puritan sengaja mengadopsi gaya yang sederhana. Mereka tidak ingin membuat pendengar mereka terkesan, tetapi ingin melihat kebenaran tertanam dalam diri mereka. Mereka tidak tertarik untuk dipuji; namun mereka berusaha supaya pendengarnya mengerti. Kefasihan mereka terletak pada ucapan yang sederhana, jelas, dan langsung. 

Struktur khotbah mereka juga memberikan kejelasan seperti itu. Saya tidak menyarankan bahwa khotbah kita hari ini harus persis mencerminkan khotbah Puritan yang khas (jika ada hal seperti itu), tetapi ada baiknya mempertimbangkan pendekatan mereka. Banyak khotbah Puritan dimulai dengan eksegesis, di mana kedalaman pembelajaran pengkhotbah sebagian besar tersembunyi di balik penjelasan teks yang cukup singkat. Berikutnya adalah doktrin, yang menarik prinsip tertentu dan menyatakannya dalam bahasa yang lugas. Kemudian datanglah “kegunaan” — penjelasan dan penerapan doktrin yang diambil dari teks. Inti dari banyak khotbah Puritan adalah penerapan murni. 

MENYELURUH, SPESIFIK, SELEKTIF 

Penerapan Puritan bersifat menyeluruh dan spesifik. William Perkins (1558–1602), salah satu bapak gerakan Puritan, memberikan kisi penerapan dalam bukunya The Art of Prophesying. ⁵ Dia mengidentifikasi tujuh kategori orang yang mungkin anda ajak bicara: 

orang-orang yang tidak percaya yang bodoh dan tidak dapat diajar; mereka yang dapat diajar tetapi masih bodoh; mereka yang memiliki pengetahuan namun belum rendah hati; mereka yang direndahkan; mereka yang percaya; mereka yang jatuh (mundur atau murtad); dan orang-orang campuran yang akan membentuk suatu perkumpulan khas di mana Perkins dan rekan-rekannya berkhotbah. 

Untuk setiap kelompok, Perkins memiliki nasihat dan saran yang spesifik. Ia selanjutnya menyarankan bahwa untuk setiap kelompok terdapat penerapan mental dan praktis yang dapat diterapkan. Di sini ia kembali merujuk pada 2 Timotius 3:16. Penerapan mental dapat bersifat doktrinal atau teguran; penerapan praktis dapat bersifat instruktif atau korektif. Dengan tujuh kategori orang dan empat jalur penerapan, terdapat dua puluh delapan sudut pandang potensial. Maka Perkins dengan bijak berkata, “Setiap bagian alkitab harus ditangani, namun agar tidak semua doktrin disampaikan kepada jemaat, melainkan hanya yang dapat diterapkan dengan tepat pada zaman kita dan kondisi gereja saat ini. Dan doktrin-doktrin tersebut tidak hanya harus dipilih, tetapi juga harus sedikit, agar para pendengar tidak kewalahan dengan banyaknya doktrin.” 

Dengan kata lain, meskipun teliti dan spesifik, pengkhotbah harus selektif. Kita perlu mengenal jemaat kita dan menerapkannya dengan tepat. Yeremia Burroughs (1600–1646) menahan diri, dengan mengatakan, “Saya tidak akan menjelaskan lebih lanjut tentang pokok bahasan ini, tetapi langsung saja menerapkannya, karena pokok bahasan ini lebih bersifat aplikatif daripada doktrinal, dan saya akan puas dengan tiga atau empat cabang penerapan dan menyimpulkannya.” Betapa ⁱndahnya pembatasan ini! Atau Anda melihat ketepatan Thomas Lye (1621–1684), yang berkhotbah tentang persatuan orang percaya sejati dengan Kristus, dalam menyajikan penerapannya di bawah empat judul yang jelas: “informasi, pemeriksaan, penghiburan, nasihat.” Ia memb^eri tahu jemaatnya apa yang diharapkan dan memberikan apa yang telah dijanjikannya. 

Perhatikan luas dan kuatnya penerapan Puritan. Ketika kebenaran Allah diungkapkan, kebenaran itu dimaksudkan untuk mengubah kita dan karenanya diterapkan dengan maksud itu di seluruh kemanusiaan kita. Setiap bagian dari hati terlibat—akal budi, kasih sayang, kehendak—dan setiap aspek kehidupan terpengaruh. Cara berpikir kita harus selaras dengan firman Tuhan (Roma 6:11; 12:1-2). Cara kita merasa harus diarahkan oleh firman Tuhan (Yohanes 13:34; 15:12; Roma 13:8; 1 Yohanes 2:15; 3:23; 4:7). Apa yang kita dambakan harus diatur oleh firman Tuhan (1 Petrus 2:2) 

yaitu pikiran, perkataan, dan perbuatan kita semuanya langsung ditujukan tanpa rasa malu atau terkekang (Roma 12:9; bdk. Yesaya 1:16-17). 

Penerapan-penerapan ini bukan sekadar tuntutan legalistik, juga bukan harapan yang tidak realistis. Kaum Puritan tahu bagaimana beralih dari pewahyuan ilahi kepada perintah ilahi, untuk mendasarkan tuntutan kudus Allah pada tindakan-tindakan Allah yang penuh kasih karunia. Dalam hal ini, mereka, sekali lagi, sepenuhnya berdasarkan alkitab, sepenuhnya apostolik. Kuasa Allah dalam keselamatan membawa kita kepada penundukan yang rela kepada-Nya dan menjadikan hukum-Nya kesukaan kita (Mazmur 119:174; Roma 7:22). Jika kita percaya pada janji, ajaran, dan ketentuan firman Allah, kita berhak sebagai pengkhotbah untuk menginginkan, mencari, mengarahkan, mendorong, dan mengharapkan kekudusan yang menyeluruh dalam kehidupan mereka yang mendengarkan kita. Baik dalam menyampaikan permohonan untuk datang kepada Kristus demi keselamatan maupun dalam menekankan kehendak Bapa kepada anak anak-Nya, memberikan instruksi, nasihat, teguran, atau penghiburan. Kaum Puritan mengharapkan ketaatan injili dari mereka yang di dalam dirinya ada Roh Kudus yang bekerja dengan penuh kuasa (1 Yohanes 2:3-6; Galatia 5:25). Ini bukan kasus “Lakukan ini, dan hiduplah” tetapi “Jalani, dan lakukan ini.” 

TEGAS 

Lebih jauh, penyampaian kebenaran semacam itu tegas dan tepat sasaran, tanpa mengorbankan semangat kelembutan dan kepedulian yang nyata terhadap kebaikan jiwa. Kita telah melihat bahasa pedang digunakan dari Ibrani 4:12. Kaum Puritan tidak kesulitan dengan gambaran yang gagah berani dan militan itu, bahkan merasa puas dengan gambaran yang mungkin dianggap kuat atau bahkan agresif oleh banyak orang saat ini. Mereka juga menggambarkan kerja keras penerapan dengan metafora lain. Thomas Brooks (1608–1680) menegaskan, “Doktrin hanyalah proses penarikan busur; penerapan adalah mengenai sasaran. Betapa banyak yang bijak dalam hal yang umum, tetapi sia-sia dalam kesimpulan praktis mereka. Doktrin umum yang tidak diterapkan, adalah seperti pedang tanpa mata, bukan pada dirinya sendiri, tetapi bagi orang lain; atau seperti roti utuh yang disajikan di depan anak-anak, tetapi tidak akan bermanfaat bagi mereka.” ⁸ 

Tetapi ingat juga, bahwa sudut pandang dalam penerapan ini juga untuk penyembuhan. Dalam konteks khotbah tentang kehadiran ilahi bersama orang-orang Kristen yang tertekan, ia bertanya, “Benarkah ketika umat Tuhan berada dalam masalah besar, tekanan mendalam, dan bahaya yang paling mematikan, maka Tuhan akan hadir bersama mereka dengan cara yang baik,dan nyata?” Dengan mengingat hal itu, ia menawarkan sepuluh kesimpulan untuk memberikan dorongan kepada orang-orang kudus yang tertekan. Bagi Brooks, penerapan pastoral melibatkan pengarahan busur ke berbagai “target,” dengan sepenuhnya memberikan penghiburan, nasihat, dan peringatan kepada berbagai pendengar. 

Sibbes menggunakan gambaran serupa: 

Makanan akan menjadi sia-sia jika tidak dimakan. Firman Allah adalah pedang: apa gunanya pedang jika tergantung di kamar orang? Atau jika tidak digunakan saat musuh mendekat? Penerapan pedang Roh memberinya kekuatan. Itu tidak ada gunanya. Kebenaran ilahi bersifat fisik. Jika tidak diterapkan, apakah gunanya? ⁹ 

Perhatikan juga nasihat William Bates, yang mengingatkan para pendeta bahwa kesetiaan di depan umum harus diimbangi dengan perhatian pribadi.  

Ketekunan yang bermanfaat yang telah saya sampaikan kepada para pendeta, tidak hanya diperlukan dalam mengkhotbahkan firman di depan umum dengan khidmat, tetapi juga 

dalam menerapkannya pada waktu yang tepat kepada orang-orang tertentu dalam lingkup dan perhatian mereka. Tentang hal ini kita memiliki pola yang sangat baik dalam diri Santo Paulus, yang memberikan catatan tentang pekerjaan rohaninya: “Kami memberitakan Kristus, menegur setiap orang, dan mengajar setiap orang dalam segala hikmat; untuk memimpin setiap orang menjadi sempurna dalam Kristus Yesus.” Seorang pendeta hendaknya dengan tekun dan waspada mengambil semua kesempatan untuk menyelamatkan jiwa-jiwa yang berharga; dan terkadang satu pelajaran singkat yang diterapkan secara serius kepada seseorang secara pribadi, lebih kuat mempengaruhi hati nurani, dan menggerakkan perasaan, daripada khotbah yang panjang dan dipelajari dengan baik. ¹⁰ 

Standar Westminster mencakup sebuah Direktori untuk Ibadah Umum kepada Tuhan yang mendorong para pengkhotbah 

bukan untuk berpuas diri dalam doktrin umum, meskipun belum pernah begitu jelas dan terkonfirmasi, melainkan untuk menerapkannya secara khusus, melalui penerapan kepada para pendengarnya: yang meskipun terbukti merupakan pekerjaan yang sangat sulit baginya, membutuhkan banyak kehati-hatian, semangat, dan meditasi, dan bagi manusia alamiah yang rusak akan sangat tidak menyenangkan; namun ia harus berusaha melakukannya sedemikian rupa, agar para pendengarnya dapat merasakan firman Tuhan itu hidup dan berkuasa, dan mampu membedakan pikiran dan maksud hati; dan agar, jika ada orang yang tidak percaya atau bodoh hadir, rahasia hatinya dapat diungkapkan, dan memuliakan Tuhan. 

Orang yang memiliki penurunan nilai moral akan sangat tidak menyenangkan; namun ia harus berusaha melakukannya sedemikian rupa, sehingga pendengarnya dapat merasakan firman Tuhan itu dengan penuh kuasa, dan dapat membedakan pikiran dan maksud hati; dan agar, jika ada orang yang tidak percaya atau orang yang kurang pengetahuan hadir, ia dapat membuat rahasia hatinya dinyatakan, dan memberikan kemuliaan kepada Tuhan. ¹¹ 

Demikianlah praktik penerapan oleh kaum Puritan. 

Pencapaian seorang  Pengkhotbah 

Jika para pengkhotbah masa kini ingin mengikuti jejak kaum Puritan sebagai tabib jiwa, kita perlu menerapkan firman Tuhan kepada para pendengar kita. Praktik ini tidak bekerja terpisah dari atau melawan Roh Kudus, melainkan bergantung pada dan mengharapkan-Nya. Kebenaran tidak boleh sekadar diketahui tetapi juga dihidupi, yang berarti kebenaran harus diterapkan. Brooks menegaskan, 

bahwa kita sekarang akan sampai pada penggunaan dan penerapan poin ini pada jiwa kita sendiri, mengingat bahwa 

penerapan yang saksama merupakan jiwa dan raga dari pengajaran. Sebagaimana seseorang tidak mencapai kesehatan dengan membaca karya Galen, atau mengetahui kata-kata bijak dari Hippocrates, melainkan dengan penerapan praktisnya untuk menghilangkan penyakit; demikian pula tidak seorang pun akan mencapai kebahagiaan sejati dengan mendengar, membaca, atau memuji apa yang telah saya sampaikan atau tulis, melainkan dengan penerapan yang saksama dan menyadarkan semua itu kepada jiwanya sendiri. Pembukaan sebuah pokok bahasan adalah penarikan busur; tetapi penerapan pokok bahasan adalah mengenai sasaran.¹² 

Di tempat lain, Brooks dengan menyingkat waktu (menurut standar Puritan!) dalam sebuah khotbah, “karena saya tidak akan dengan enggan menghalangi Anda lebih lama dari penggunaan dan penerapan pokok bahasan tersebut — penerapan merupakan jiwa dari semua pengajaran.”¹³ 

Penerapan adalah jiwa dari semua pengajaran. Khotbah harus memiliki pokok bahasan, dan pokok bahasan itu adalah untuk mengubah cara berpikir, merasa, dan bertindak pendengar. Kita berkhotbah kepada hati nurani. Kita berkhotbah ke dalam pikiran, hati, dan kehendak, menyampaikan firman Tuhan dengan doa agar firman itu menyentuh hati, menembus jiwa, dan membawa keselamatan sejati bagi orang berdosa serta meningkatkan kekudusan bagi orang kudus 

James Durham (1622–1658) sependapat: “Penerapan adalah kehidupan berkhotbah; dan tidak ada yang kurang dari pembelajaran, keterampilan, kebijaksanaan, otoritas, dan kejelasan yang dibutuhkan dalam menerapkan suatu pokok kepada Hati Nurani Pendengar, dan dalam menekankannya, daripada yang dibutuhkan dalam mengungkap suatu kebenaran yang mendalam: dan oleh karena itu para Pendeta akan mempelajari yang satu sama seperti yang lainnya.”¹⁴ 

Sewaktu para pengkhotbah bekerja dengan tekun untuk menerapkan teks, mereka tidak boleh melupakan target pertama mereka: diri mereka sendiri. Dengan wawasan dan kekuatannya yang khas, John Owen (1616–1683) menulis, 

Seseorang hanya bisa menyampaikan khotbah yang baik kepada orang lain, jika khotbah itu disampaikan kepada jiwanya sendiri. Dan ia yang tidak makan dan berkembang atas apa yang ia sediakan bagi orang lain hampir tidak akan menjadi manfaat bagi mereka; ya, ia tidak tahu bahwa makanan yang ia sediakan mungkin racun, kecuali ia benar-benar mencicipinya sendiri. Jika firman tidak berdiam dengan kuasa di dalam kita, firman itu juga tidak akan bisa kita sampaikan dengan penuh kuasa. Dan tidak ada orang yang hidup dalam [sic] kondisi yang lebih menyedihkan daripada mereka yang sungguh-sungguh tidak memercayai diri mereka sendiri sedangkan mereka membujuk orang lain untuk terus-menerus percaya. ¹⁵Kita berkhotbah kepada diri kita sendiri. Kecuali kita terlebih dahulu memelihara diri kita sendiri dengan makanan yang kita sajikan kepada orang lain, kita berada dalam keadaan yang benar-benar putus asa. Ketika firman berdiam dengan kuasa di dalam kita, maka—dengan berkat Tuhan—firman itu akan benar-benar terjadi.