| Kathryn Butler – 23 Oktober 2024 |

Selama lima tahun, aku merawat temanku Violet meski ingatannya memudar. Demensia mengambil alih, dan wanita Finlandia penuh semangat yang bangga dengan kariernya sebagai perawat, halaman rumahnya yang bersih, serta anjing German Shepherd kesayangannya akhirnya melupakan orang-orang dan rumah yang dicintainya. Pada masa-masa terakhir hidupnya, dia tidak lagi mengenali ayat-ayat Alkitab yang telah membantunya melewati begitu banyak badai. 

Namun ia masih mengingat “Amazing Grace.” 

Selama tahun terakhir Violet, saya mengunjunginya setiap Selasa dengan Alkitab di tangan saya. Ia tidak mengenali saya dan tidak mengingat satu pun kata yang saya bacakan untuknya. Namun setiap kali aku menyanyikan “Amazing Grace”, ia ikut bernyanyi, bersenandung seperti yang dilakukannya selama bertahun-tahun di paduan suara. Di musim ketika kabut demensia mengaburkan pandangannya tentang kasih karunia Allah, ia memperoleh kembali janji-janji-Nya melalui lagu: “Dulu sesat kini pulang; buta dicelikkan.” 

Paduan Suara Perintah 

Di seluruh Alkitab, pujian, penyembahan, dan ucapan syukur menggerakkan umat Allah untuk bernyanyi. Setelah Allah menuntun orang Israel menyeberangi Laut Merah dengan selamat, Musa memimpin mereka dalam nyanyian (Keluaran 15:1). Ketika Allah melindungi Daud dari Saul, Daud memuji Dia dengan nyanyian (2 Samuel 22:49–50). 

Pola ini terus berulang sepanjang kisah Alkitab. Ketika Allah memberkati Hana dengan seorang putra, ia bernyanyi sebagai ungkapan syukur (1 Samuel 2:1–10). Setelah Gabriel mengunjungi Maria untuk memberitakan kelahiran Yesus, ia bersukacita dengan Magnificat (Lukas 1:46–55). Yesus sendiri menyanyikan sebuah himne (kemungkinan dari Mazmur 118) pada Perjamuan Terakhir (Matius 26:30), dan Yohanes menyaksikan semua bangsa menyanyikan pujian kepada Tuhan yang bangkit di langit baru dan bumi baru (Wahyu 5:9–12). 

Paulus mendorong jemaat untuk “hendaklah perkataan Kristus diam dengan segala kekayaannya di antara kamu. Dalam segala hikmat kamu saling mengajar dan menasihati. Sambil menyanyikan mazmur, puji-pujian dan nyanyian rohani, dengan rasa syukur kepada Allah di dalam hatimu” (Kolose 3:16). Yakobus menulis, “Kalau ada seorang yang bergembira baiklah ia menyanyi” (Yakobus 5:13). Tuhan sendiri memanggil kita untuk bernyanyi saat kita memuji-Nya. Pertimbangkan Mazmur 96:1–3: 

Nyanyikanlah nyanyian baru bagi Tuhan, menyanyilah bagi Tuhan, hai segenap bumi! Menyanyilah bagi Tuhan, pujilah nama-Nya, kabarkanlah keselamatan yang dari pada-Nya dari hari ke hari. Ceritakanlah kemuliaan-Nya di antara bangsa-bangsa dan perbuatan-perbuatan-Nya yang ajaib di antara segala suku bangsa. 

Mazmur 147 juga dimulai dengan, “Haleluya!” Sungguh, bermazmur bagi Allah kita itu baik bahkan indah, dan layaklah memuji-muji itu.” (Mazmur 147:1). Dan Mazmur 100 senada dengan temanya: “Bersorak-soraklah bagi Tuhan, hai seluruh bumi! Beribadahlah kepada Tuhan dengan sukacita, datanglah ke hadapan-Nya dengan sorak-sorai!” (Mazmur 100:1–2). 

Dari awal hingga akhir, nyanyian dan penyembahan berjalan beriringan. 

Alasan untuk Bernyanyi 

Mengapa Allah begitu bersemangat memerintahkan kita untuk menyatukan perkataan dengan melodi saat kita menyembah-Nya? Di satu sisi, karena Allah menciptakan kita menurut gambar-Nya, kita dipanggil untuk bersukacita dalam nyanyian sebagaimana Dia. Dalam Zefanya 3:17, kita membaca, 

Tuhan, Allahmu, ada di tengah-tengahmu sebagai pahlawan yang memberi kemenangan; Ia bergirang karena engkau dengan sukacita, Ia membaharui engkau dalam kasih-Nya, Ia bersorak-sorak karena engkau dengan sorak-sorai. 

Lebih lagi, saat kita mengangkat suara dalam nyanyian kepada Tuhan, kita mengarahkan emosi kita ke surga, membangkitkan rasa syukur dalam hati kita sebagaimana seharusnya bagi Yang Mahakuasa (Kolose 3:16). Seperti yang Jonathan Edwards tulis, “Kewajiban menyanyikan pujian kepada Allah ditujukan sepenuhnya untuk membangkitkan dan mengungkapkan afeksi religius” (Religious Affections, 115). 

Namun, ada alasan lain untuk beribadah dengan bernyanyi — alasan yang terlihat begitu jelas saat saya mengunjungi Violet. Dalam Ulangan 31:19–21, Allah memerintahkan Musa untuk mengajarkan kepada umat-Nya sebuah lagu yang menceritakan perbuatan-perbuatannya agar mereka dan keturunan mereka dapat mengingatnya. “Maka apabila banyak kali mereka ditimpa malapetaka serta kesusahan,” Allah berkata, “maka nyanyian ini akan menjadi kesaksian bagi mereka (sebab nyanyian ini akan tetap melekat pada bibir keturunan mereka)” (Ulangan 31:21). 

Saat kita menyanyikan pujian bagi Allah, kita memuliakan Dia, menaati Dia, dan mengarahkan hati kita kepada-Nya. Namun juga, luar biasanya, kita mengingat kata-kata yang justru akan begitu cepat dilupakan oleh otak kita yang diliputi dosa. 

Memori Musikal 

Sejarah umat Allah adalah kisah tentang kelupaan dan pengingatan. Di padang gurun, orang Israel melupakan perbuatan ajaib yang telah dilakukan Allah di Mesir dan menyembah hasil karya tangan mereka sendiri (Keluaran 32:1–10). Dalam kitab Ulangan, Musa memohon kepada bangsa Israel untuk mengingat apa yang telah Allah lakukan bagi mereka (Ulangan 4:9; 8:2, 11–20). Yosua membangun tugu peringatan dari dua belas batu yang diambil dari Sungai Yordan agar generasi berikutnya mengetahui bagaimana Allah telah menyediakan bagi mereka.(Yosua 4:1–7). Akhirnya, di ruang atas, Yesus memerintahkan murid-murid-Nya untuk meminum anggur dan memakan roti untuk mengingat-Nya, sebagaimana kita juga harus melakukannya (Lukas 22:19; 1 Korintus 11:23–29). 

Mengikuti Kristus berarti mengingat dan memberitakan apa yang telah Ia lakukan (Kisah Para Rasul 4:20). Dan anugerah nyanyian, selain menggugah hati kita, juga membantu kita mengingat. Ketika kita membaca sebuah ayat, ayat itu bisa cepat berlalu; namun ketika kita menyanyikannya, kita menyimpan firman Allah di dalam hati kita (Mazmur 119:11). 

Hubungan antara lagu dan daya ingat muncul dari bagaimana Allah merancang otak kita. Meskipun tindakan lupa mungkin tampak sederhana, kita sebenarnya memiliki beberapa jenis ingatan, yang masing-masing terorganisir dalam area sistem saraf yang berbeda. Memori deklaratif melibatkan mengingat kembali peristiwa, konsep, kata, makna, dan fakta, dan itu berasal dari lobus temporal dan hipokampus. Namun, penelitian menunjukkan bahwa musik melibatkan jaringan kompleks di otak melampaui sistem ini. 

Bernyanyi memicu memori prosedural  kita — jaringan kompleks yang melibatkan otak kecil, korteks motorik, dan struktur otak yang lebih dalam. Memori prosedural memungkinkan kita  untuk melakukan tindakan tanpa secara sadar berfokus pada tindakan tersebut. Bayangkan betapa jarang Anda memikirkan cara mengendarai sepeda atau mobil setelah melewati hari-hari canggung saat awal belajar. Ingatan prosedural semacam itu tertanam sangat kuat dalam otak , sehingga kita dapat melakukan tindakan seperti bermain piano atau merajut meski kita sudah lama tidak melakukannya. 

Pemrosesan musik juga terhubung dengan memori emosional , yang berpusat di wilayah otak yang disebut amigdala. Sistem memori emosional membantu kita mengingat kembali peristiwa-peristiwa yang disertai perasaan kuat. Kaitan antara musik dan memori emosional menjelaskan mengapa lagu-lagu tertentu membawa kita ke momen spesifik dalam waktu dan membangkitkan perasaan yang mungkin tidak kita ingat selama bertahun-tahun. 

Berkat keterkaitan musik dan kedua sistem memori ini, kita hampir tidak dapat menghapus jingle yang melekat di kepala kita, betapapun mengganggunya. Mendengarkan lagu yang familiar di radio dapat langsung membawa kita ke kenangan pertama bersama pasangan atau ke pesta ulang tahun di taman kanak-kanak. Yang paling menakjubkan, hubungan antara sistem ini mengungkapkan mengapa perintah untuk “Bernyanyi bagi Tuhan!” tidak hanya memuliakan Tuhan tetapi juga memberkati kita dengan berlimpah. Ketika kita bernyanyi, kita mengingat. 

Melodi Saat Memori Memudar 

Kemampuan otak manusia yang luar biasa untuk mengingat musik merupakan anugerah belas kasih bagi penderita Alzheimer. Alzheimer terutama menyerang lobus temporal dan hipokampus, wilayah otak yang bertanggung jawab atas ingatan deklaratif. Akibatnya, ingatan terhadap bahasa, nama, dan peristiwa pun terkikis. Memori kejadian terbaru memudar terlebih dahulu, karena penyimpanannya tidak sekuat ingatan yang lebih lama. Seiring berjalannya waktu, bahkan kejadian lama pun dapat memudar begitu saja. 

Namun, ingatan akan musik sering kali tetap utuh pada penderita Alzheimer karena melibatkan sistem ingatan prosedural dan emosional. Respons terhadap musik tetap terjaga bahkan pada demensia tingkat lanjut , pada saat pasien tidak lagi dapat bernalar, merencanakan, atau bahkan berbicara. “Saya ingat pertama kali saya melihat seorang penderita Alzheimer mengingat Tuhan melalui musik,” kata psikolog klinis Benjamin Mast dalam bukunya Second Forgetting: Remembering the Power of the Injil During Alzheimer’s Disease. Selama kunjungannya ke pusat perawatan memori, di mana “berbagai jenis demensia terwakili,” tulisnya, 

Ketika tiba saatnya untuk musik, terutama himne lama, segala sesuatunya tampak berubah. Seorang wanita yang sebelumnya hanya ingin pergi akhirnya duduk sejenak untuk mendengarkan. Seorang pria yang selalu marah dan gelisah kini tampak tenang dan mengetukkan kakinya mengikuti alunan musik. Seorang pria lainnya yang tampak kebingungan menutup matanya yang dipenuhi air mata dan perlahan mengangkat tangannya sambil mengucapkan setiap kata dengan pelan. Allah menggunakan musik untuk menjangkau mereka yang tampaknya tidak terjangkau. Dan Ia memberikan karunia ini kepada kita sebagai sarana yang penuh rahmat untuk membantu kita dalam membawa orang kembali kepada-Nya, untuk menghidupkan kembali iman mereka. (139) 

Berkat anugera Allah, orang-orang percaya yang tidak dapat lagi mengingat nama-nama orang yang mereka kasihi masih dapat menyanyikan pujian kepada Allah. Allah telah merancang arsitektur otak kita sedemikian rupa untuk menyimpan firman-Nya bahkan ketika ingatan kita gagal. Dan Ia memerintahkan kita untuk bernyanyi agar kita dapat mengingat firman-Nya yang memberi hidup bahkan saat kita cenderung lupa. 

Bernyanyilah bagi Tuhan, saudara-saudariku. Nyaringkanlah sorak sukacita. Dan saat Anda bernyanyi, meski ingatan lain memudar, ingatlah kasih karunia-Nya yang luar biasa — lebarnya, panjangnya, tingginya, dan dalamnya kasih Allah bagimu di dalam Kristus.