Pernahkah Anda mencoba membuat daftar berbagai nasihat berkencan yang pernah Anda dengar, bahkan nasihat dari orang Kristen lainnya? 

• Berkencanlah setidaknya satu tahun. 
• Jangan berkencan lebih dari setahun. 
• Berkencanlah secara eksklusif dalam kelompok. 
• Pastikan Anda punya banyak waktu berduaan. 
• Jangan berciuman sebelum menikah. 
• Bagaimana Anda bisa tahu bahwa Anda memiliki chemistry tanpa berciuman? 
• Tetapkan batasan yang jelas. 
• Jangan mencoba mengikuti aturan orang lain. 
• Habiskan banyak waktu bersama. 
• Berhati-hatilah dengan berapa banyak waktu yang Anda habiskan bersama. 
• Berkencanlah dengan banyak orang sebelum menjalin hubungan yang serius. 
• Jangan berkencan dengan siapa pun sebelum Anda siap menikahinya. 

Saya bisa melanjutkan, dan jika Anda adalah bagian dari hampir semua komunitas Kristen, Anda mungkin juga bisa menuliskan dengan lebih banyak. Meskipun kita mengikut Yesus, dan membaca Alkitab yang sama, dan bertujuan untuk membuat perjanjian pernikahan, nasihat kencan kita ternyata sangat luas dan beragam. Satu Tuhan, satu iman, satu baptisan — dan satu milyar tips berkencan yang berbeda. 

Aturan Pertama dalam Berkencan 

Aturan pertama dalam berpacaran adalah aturan pertama dalam seluruh kehidupan: “Kasihilah Tuhan, Allahmu, dengan segenap hatimu dan dengan segenap jiwamu, dengan segenap akal budimu dan dengan segenap kekuatanmu” (Markus 12:30). Anda tidak akan benar-benar mencintai orang lain jika Anda tidak mencintai Tuhan terlebih dahulu. Dan tak seorang pun akan benar-benar mencintaimu jika mereka tidak mencintai Tuhan lebih dari mereka mencintaimu. 

Langkah pertama dalam berkencan harus selalu menjadi langkah iman yang kita ambil terhadap Tuhan, Juruselamat, dan Harta terbesar kita, Raja Yesus. Dia memikat hati kita; kita menemukan kebahagiaan terdalam di dalam Dia. Kami menyembunyikan jiwa kami di dalam dia, dan berhenti berusaha menyelamatkan atau membuktikan diri. Kami mengabdikan pikiran kami untuk mengenal-Nya lebih dan lebih lagi, dan memohon kepada-Nya untuk menyelaraskan pikiran dan keinginan kita dengan-Nya. Kami mengerahkan seluruh kekuatankami ke dalam tujuan dan rencana-Nya bagi hidup kita: menghasilkan murid-murid yang mengasihi Dia dengan segenap hati, jiwa, pikiran, dan kekuatan. 

Jika hati kita tidak ada di sana – jika jiwa kita belum aman melalui iman, jika pikiran kita terganggu dan fokus pada hal-hal lain yang lebih kecil, jika kekuatan terbaik kita dihabiskan untuk hal-hal duniawi – pekerjaan, olah raga, belanja, hiburan, hubungan, dan bukan pada Tuhan – kita tidak akan bisa berkencan dengan baik. 

Apakah Anda ingin berkencan dan menikah dengan baik? Dengarkan Yesus, dan “kasihilah Tuhan, Allahmu, dengan segenap hatimu dan dengan segenap jiwamu dan dengan segenap akal budimu dan dengan segenap kekuatanmu.” Carilah dia terlebih dahulu (Matius 6:33), dan kencan akan ditambahkan sesuai dengan rencana dan waktunya yang tepat. 

Aturan Emas dalam Berkencan 

Namun setelah menerima dan menerapkan perintah pertama dan terbesar, saya menemukan bahwa aturan emas dalam berkencan adalah ini: 

Bersandarlah pada orang-orang yang paling mengenal Anda, paling mencintai Anda, dan akan memberi tahu Anda saat Anda salah. 

Ini bukan aturan pertama, karena dalam setiap bidang kehidupan – setiap keputusan, setiap panggilan, setiap hubungan, setiap impian – kita harus memulai dengan apa yang kita pikirkan dan rasakan tentang Tuhan . Apakah kita mencintainya lebih dari apapun? Akankah kita menaatinya, meskipun hal itu merugikan kita? Apakah kita rela menyisihkan apa pun demi dia? Akankah kita memercayai-Nya, bahkan ketika kita menginginkan hal lain untuk diri kita? 

Ini bukan aturan pertama, tapi saya telah menemukan bahwa ini adalah “aturan emas” yang paling sering membuat perbedaan antara hubungan kencan Kristen yang sehat dan tidak sehat. Jika Anda bukan seorang Kristen – jika Anda belum pernah berurusan dengan Tuhan sebelum mencoba berkencan – Anda tidak mempunyai peluang untuk memiliki hubungan Kristen yang benar-benar sehat dengan orang lain. Namun meskipun Anda seorang Kristen, masih ada ribuan cara lain untuk menolak hikmat Tuhan secara halus atau terang-terangan dan jatuh ke dalam dosa. 

Kuncinya adalah bersandar pada orang Kristen lain yang paling mengenal Anda, paling mengasihi Anda, dan memiliki rekam jejak yang terbukti memberi tahu Anda ketika Anda melakukan kesalahan atau menyimpang dari kehendak Tuhan bagi Anda. 

Orang Ketiga Yang Kita Semua Butuhkan 

Saat ini, kita dihadapkan pada kumpulan pendapat dan saran yang tiada habisnya tentang segala hal namun tetap membiarkan kita memilih jawaban yang kita inginkan. 

• Seberapa jauh kita harus melangkah secara fisik sebelum menikah? 
• Seberapa cepat saya harus mulai berkencan setelah putus cinta? 
• Hal apa yang harus saya cari dari seorang pria? 
• Apa yang dicari wanita dari seorang pria? 
• Haruskah pasangan hidup bersama sebelum menikah? 

Kita tidak akan kesulitan menemukan jawaban (atau selusin jawaban) atas pertanyaan apa pun dalam hubungan. Kenyataan yang menakutkan adalah kita dapat menemukan jawaban untuk membenarkan apa yang ingin kita lakukan – benar atau salah, aman atau tidak, bijaksana atau tidak bijaksana. Nasihat yang kita pilih mungkin berasal dari buku yang ditulis oleh dokter, atau percakapan acak dengan seseorang di gereja, atau unggahan blog oleh seorang remaja, atau hanya sesuatu yang kita temukan di Pinterest. Bagi sebagian besar dari kita, jika kita jujur, tidak masalah siapa yang memberikan nasihat selama nasihat tersebut mendukung apa yang kita pikirkan atau inginkan. 

Kita pikir kita bersandar pada orang lain saat kita mengarungi semua materi online, namun sering kali kita hanya menyerah pada keinginan dan ketidaktahuan kita sendiri. Kami meninggalkan keamanan kantor dokter dan memilih kebebasan dan kemudahan mini market di pom bensin. Alih-alih mendapatkan perspektif dan arahan berkualitas yang sangat kita perlukan dari orang-orang di sekitar kita, kita malah kembali makan sebatang permen untuk makan malam, dan meneguknya bersama Dr. Pepper. 

Persahabatan sejati, dengan akuntabilitas kehidupan nyata, mungkin tidak menawarkan jumlah informasi atau nasihat yang sama, dan Anda tidak akan selalu menyukai apa yang dikatakannya, namun hal itu akan membawa satu dimensi baru yang penting dalam hubungan kencan Anda: sahabat mengetahui Anda — kekuatan dan kelemahan Anda, keberhasilan dan kegagalan Anda, kebutuhan unik Anda. Orang-orang ini mengenal Anda sebagai orang berdosa, dan orang berdosa yang tidak pernah dikonfrontasi atau frustrasi oleh kebenaran yang tidak mengenakkan adalah orang berdosa yang semakin menjauh dari Tuhan, bukan mendekat kepada-Nya. 

Kenyataannya adalah kita semua membutuhkan orang ketiga – dalam hidup dan berkencan – orang-orang yang benar-benar mengenal dan mencintai kita, dan yang menginginkan yang terbaik untuk kita, meskipun itu bukan yang kita inginkan saat ini. 

Suara yang Paling Kita Butuhkan 

Berkencan sering kali mengisolasi kita dari orang Kristen lain dalam hidup kita. Semakin dekat kita dengan seorang pacar, semakin kita tersingkir dari hubungan penting lainnya. Setan menyukai hal ini, dan mendorongnya di setiap kesempatan. Salah satu cara untuk berjalan dengan bijak dalam berpacaran adalah dengan menentang segala sesuatu yang Setan inginkan bagi Anda. Lawan keinginan untuk berkencan sendirian, dan sebaliknya tariklah satu sama lain ke dalam hubungan penting tersebut. Berkomitmen untuk melibatkan keluarga dan teman – dengan kasih sayang, kesengajaan, dan komunikasi – saat Anda berkencan. 

Orang-orang yang bersedia bertanggung jawab atas hubungan saya dalam berpacaran adalah teman-teman terbaik saya. Saya mempunyai banyak teman selama bertahun-tahun, namun mereka yang bersedia mendesak, mengajukan pertanyaan yang lebih sulit, dan memberikan nasihat yang tidak diinginkan (namun bijaksana) adalah teman yang paling saya hormati dan hargai. 

Mereka turun tangan ketika saya menghabiskan terlalu banyak waktu dengan pacar atau mulai mengabaikan aspek penting lainnya dalam hidup saya. Mereka mengibarkan bendera ketika suatu hubungan tampak tidak sehat. Mereka tahu di mana saya telah jatuh sebelumnya dalam kemurnian seksual, dan mereka tidak takut mengajukan pertanyaan untuk melindungi saya. Mereka tanpa henti mengarahkan saya kepada Yesus, bahkan ketika mereka tahu hal itu mungkin membuat saya kesal – mengingatkan saya untuk tidak menaruh harapan pada hubungan apa pun, untuk mengejar kesabaran dan kemurnian, dan untuk berkomunikasi dan memimpin dengan baik. 

Orang-orang ini tidak melindungi saya dari setiap kesalahan atau kegagalan – tidak ada yang bisa – tetapi mereka memainkan peran besar dalam membantu saya menjadi dewasa sebagai seorang pria, seorang pacar, dan sekarang sebagai seorang suami. Dan saya berharap saya akan lebih mendengarkan mereka saat berkencan. 

Akuntabilitas yang Menyenangkan dan Berani 

Aturan emas saya dalam berkencan adalah ajakan akuntabilitas yang hangat namun tidak populer — untuk secara sungguh-sungguh dan konsisten saling menanggung beban dalam mengejar pernikahan (Galatia 6:2). Mungkin istilah itu — akuntabilitas — telah mengering dan menjadi basi dalam hidup Anda. Namun menjadi orang yang bertanggung jawab berarti dikenal secara autentik, mendalam, dan konsisten oleh seseorang yang cukup peduli sehingga kita tidak melakukan kesalahan atau terlibat dalam dosa. 

Hanya orang-orang yang mengasihi Kristus lebih dari mereka mengasihi Anda yang akan memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa Anda salah dalam berpacaran – salah dalam menilai seseorang, salah dalam hal waktu, salah dalam hal apa pun. Hanya mereka yang bersedia mengatakan sesuatu yang keras, bahkan ketika Anda sedang tergila-gila bahagia. Kebanyakan orang akan ikut senang bersama Anda karena mereka bersemangat untuk Anda, tetapi saat ini Anda membutuhkan lebih dari sekadar kegembiraan — Anda sendiri sudah memilikinya. Anda sangat membutuhkan kebenaran, kebijaksanaan, koreksi, dan perspektif. 

Alkitab memperingatkan kita untuk merangkai semua keinginan, kebutuhan, dan keputusan kita ke dalam sebuah jalinan keluarga yang mengasihi kita dan akan membantu kita mengikuti Yesus — sebuah keluarga yang Tuhan bangun untuk kita masing-masing di gereja lokal (Ibrani 10:24–25). 

Allah telah mengutus Anda – iman Anda, karunia Anda, dan pengalaman Anda – ke dalam kehidupan orang percaya lainnya demi kebaikan mereka. Untuk menyemangati mereka: “Kami juga menasihati kamu, saudara-saudara, tegorlah mereka yang hidup dengan tidak tertib, hiburlah mereka yang tawar hati, belalah mereka yang lemah, sabarlah terhadap semua orang.” (1 Tesalonika 5:14). Untuk menantang dan mengoreksi mereka: “Hendaklah perkataan Kristus diam dengan segala kekayaannya di antara kamu, sehingga kamu dengan segala hikmat mengajar dan menegur seorang akan yang lain dan sambil menyanyikan mazmur, dan puji-pujian dan nyanyian rohani, kamu mengucap syukur kepada Allah di dalam hatimu.” (Kolose 3:16). Dan untuk membina mereka: “Karena itu nasihatilah seorang akan yang lain dan saling membangunlah kamu seperti yang memang kamu lakukan.” (1 Tesalonika 5:11). 

Dan meskipun terkadang terasa tidak nyaman, tidak perlu, tidak membantu, dan bahkan tidak menyenangkan, Allah telah mengirimkan pria dan wanita yang berbakat, berpengalaman, dan mengasihi Kristus ke dalam hidup Anda untuk kebaikan Anda. – dan kebaikan pacar Anda (dan  jika Allah berkehendak, calon pasangan Anda). Tuhan yang mengirimkan teman-teman dan keluarga seperti ini ke dalam hidup kita, jauh lebih tahu apa yang kita butuhkan daripada kita sendiri. 

Kita semua membutuhkan teman dan konselor yang berani, gigih, dan penuh harapan dalam situasi kencan yang berbahaya dan suram. Bersandarlah pada orang-orang yang paling mengenal Anda, paling mencintai Anda, dan akan memberi tahu Anda saat Anda salah.