Permasalahan penting (“watershed”) dalam setiap generasi adalah otoritas efektif Alkitab dan realitas yang diungkapkannya. 

Mengapa saya tidak mengatakan saja, “Permasalahan penting (“watershed”) dalam setiap generasi adalah otoritas Alkitab”? Saya akui kata-katanya memang agak canggung. Bahkan istilah watershed pun perlu klarifikasi. Yang saya maksudkan adalah ini: Di sebuah pegunungan, terdapat sebuah puncak di mana semua hujan, atau semua salju yang mencair, mengalir secara permanen menuju satu samudra atau samudra lainnya. Saat air mengalir, mungkin terdapat banyak liku-liku, namun samudra yang menjadi tujuan alirannya ditentukan jauh di hulu – yaitu di “watershed”. 

Masalah “watershed” memang seperti itu. Ketika pikiran dan hati manusia mendekati suatu permasalahan, arah pikiran dan hati terhadap permasalahan tersebut menggerakkan cara berpikir dan perasaan yang mungkin memiliki banyak liku-liku yang ambigu, namun mengarah ke satu samudra atau samudra lainnya. 

“Untuk melihat kenyataan alkitabiah sebagai sesuatu yang benar dan nyata, kita memerlukan pandangan baru.”

Tidak semua isu merupakan permasalahan yang penting. Orang-orang mungkin memegang posisi berbeda dalam beberapa isu, dan tidak mendapati diri mereka semakin menjauh satu sama lain menuju samudra yang berbeda. Namun permasalahan “watershed” sangatlah penting, sangat formatif, dan sangat berpengaruh sehingga, meskipun kondisi daerah sekitarnya terlihat serupa, sungai-sungai tersebut tetap mengalir terpisah. 

‘Otoritas Alkitab’ 

Istilah berikutnya yang perlu diklarifikasi adalah “otoritas Alkitab.” Kami menjelaskan “otoritas Alkitab” sebagai berikut: 

Niat Tuhan, yang diungkapkan dalam Alkitab, adalah otoritas tertinggi dan terakhir dalam menguji semua klaim tentang apa yang nyata dan apa yang benar. Dalam hal-hal yang tidak dibahas dalam Alkitab, apa yang nyata dan benar dinilai berdasarkan kriteria yang sesuai dengan ajaran Kitab Suci. 

Landasan keyakinan tersebut adalah:

Alkitab, yang terdiri dari enam puluh enam kitab Perjanjian Lama dan Baru, adalah firman Tuhan yang sempurna, diilhami secara lisan oleh Tuhan, dan tanpa kesalahan dalam naskah aslinya. 

Sederhananya, fakta bahwa Alkitab adalah firman Tuhan berarti bahwa segala sesuatu yang diajarkannya adalah benar, dan semua yang dituntutnya harus ditaati. Alkitab mempunyai otoritas final atas apa yang nyata dan apa yang benar. Kami percaya inilah yang dinyatakan dalam Alkitab: 

Segala tulisan yang diilhamkan Allah. (2 Timotius 3:16) 

Sebab tidak pernah nubuat dihasilkan oleh kehendak manusia, tetapi oleh dorongan Roh Kudus orang-orang berbicara atas nama Allah. (2 Petrus 1:21) 

Kami berkata-kata dengan perkataan yang bukan diajarkan kepada kami oleh hikmat manusia, tetapi oleh Roh. (1 Korintus 2:13) 

Langit dan bumi akan berlalu, tetapi perkataan-Ku tidak akan berlalu. (Matius 24:35) 

Semua firman Allah adalah murni. (Amsal 30:5) Kitab Suci tidak dapat dibatalkan. (Yohanes 10:35) 

Kami percaya bahwa bukti kebenaran klaim ini cukup jelas untuk dipahami oleh orang awam — jika Tuhan mengizinkan mereka melihat apa yang sebenarnya ada. Penjelasan dan argumen kami yang paling lengkap mengenai posisi ini dapat ditemukan dalam A Peculiar Glory: How the Christian Scriptures Reveal Their Complete Truthfulness.

‘Otoritas Efektif’ 

Mengapa saya tidak mengatakan saja, “Permasalahan penting (“watershed”) dalam setiap generasi adalah otoritas Alkitab”? Mengapa menambahkan kata efektif ? “Masalah penting dalam setiap generasi adalah otoritas efektif dari Alkitab . . .” 

“Permasalahan penting dalam setiap generasi adalah otoritas efektif Alkitab dan realitas yang diungkapkannya.”

Karena otoritas Alkitab tidak berfungsi sebagai “watershed” (jadi hal penting) kecuali ia menjadi efektif dalam menciptakan hati yang setuju dengan sukacita, dan pikiran yang berpandangan terubahkan. Bisa saja kita mengatakan bahwa Alkitab mempunyai otoritas (dan menandatangani peneguhan iman), namun kita tidak melihat baik apa yang Alkitab katakan itu benar, dan tidak merasa begitu berharganya apa yang dikatakan Alkitab itu indah. Sampai kita menganggap apa yang Alkitab anggap baik sebagai sesuatu yang benar, dan sampai kita bersukacita atas apa yang Alkitab sukai, otoritasnya mungkin ditegaskan , namun tidak efektif – dan hal ini tidak menjadi penting. 

Misalnya, Alkitab berkata tentang orang Kristen, “Kamu telah mati” (Kolose 3:3). Dan, “Kamu dibangkitkan” (Kolose 3:1). Dan, “Hidupmu tersembunyi bersama Kristus di dalam Allah” (Kolose 3:3). Itu adalah kenyataan. Namun ribuan orang Kristen tidak ada dalam pikiran mereka yang sesuai dengan kenyataan tersebut. Jika Anda meminta mereka untuk menunjukkan realitas dalam hidup mereka yang berhubungan dengan hal-hal ini, mereka tidak akan mampu. Oleh karena itu, ajaran-ajaran alkitabiah ini tidak berotoritas secara efektif dalam pikiran mereka. 

Hal yang sama dapat dilihat sehubungan dengan apa yang Alkitab katakan berharga atau indah. Filipi 3:8 dan Matius 13:44 mengajarkan bahwa Yesus lebih berharga daripada segala sesuatu yang kita miliki atau dapat kita miliki di dunia ini. Namun ribuan orang yang mengaku Kristen lebih menghargai hal-hal lain selain Kristus. Mereka jarang berbicara tentang Kristus sebagai hal yang menyenangkan. Namun film, media sosial, olahraga, dan politik memenuhi pemikiran dan percakapan mereka.

Hal ini karena pewahyuan tentang keindahan dan nilai tertinggi Yesus, bagi mereka, tidak efektif secara otoritatif. Otoritas Alkitab ditegaskan seperti halnya kertas kado menegaskan: “Saya suka hadiah ini. Ini indah” — artinya kertas bungkus kado indah, meskipun isinya tidak diketahui, tidak menyenangkan, atau tidak berarti. 

Titik-titik Konflik Terungkap 

Ketika tidak ada kontroversi pribadi atau budaya dengan Alkitab mengenai apa yang nyata dan apa yang baik, penegasan yang tidak efektif terhadap otoritas alkitabiah ini dengan mudah luput dari perhatian. Mereka mengatakan bahwa Alkitab mempunyai otoritas. Untuk sementara waktu, bentuk-bentuk budaya dan etika pribadi selaras dengan perilaku lahiriah yang alkitabiah. Jadi, semuanya berjalan seolah-olah Alkitab benar-benar mempunyai otoritas yang efektif dalam kehidupan mereka. Tapi ternyata tidak. 

Kemudian muncullah titik konflik budaya – sebuah kontroversi. Apakah melakukan perbuatan homoseksual adalah dosa? Jika mereka terus berbuat dosa tanpa pertobatan, apakah mereka akan masuk kerajaan surga (1 Korintus 6:9–10)? Jika budaya menciptakan sesuatu yang disebut “pernikahan” bagi sesama jenis, apakah itu pernikahan (Efesus 5:31–32)? Apakah hubungan sesama jenis “wajar”? Atau apakah hal ini “bertentangan dengan kodrat” (Roma 1:26–27)? Apakah pernikahan antara pria dan wanita merupakan satu-satunya pernikahan yang indah — satu-satunya pernikahan yang menampilkan Kristus dan gereja? 

“Fakta bahwa Alkitab adalah firman Tuhan berarti Alkitab mempunyai otoritas final atas apa yang nyata dan apa yang benar.”

Tiba-tiba sebuah titik konflik budaya (yang mungkin bersifat sangat pribadi) mengungkapkan apakah penegasan seseorang terhadap otoritas alkitabiah efektif atau tidak. Apakah otoritas Alkitab selama ini efektif dalam menciptakan hati yang setuju dengan sukacita dan pikiran yang berpandangan terubahkan? Apakah penegasan kita terhadap otoritas sudah efektif dalam menghasilkan transformasi terhadap apa yang kita anggap nyata dan benar? Ataukah otoritas alkitabiah hanya sekedar kertas pembungkus kado untuk ajaran yang tidak kita sukai? 

‘Realitas yang Diungkapkan’ 

Jadi, ringkasnya, “permasalahan penting dalam setiap generasi adalah otoritas efektif dari Alkitab.” Namun bukan itu saja yang saya tulis di kalimat pertama artikel ini. Saya menambahkan sebuah frase. Saya berkata, “Masalah penting dalam setiap generasi adalah otoritas efektif dari Kitab Suci dan realitas yang diungkapkannya .” Kami sekarang telah melihat cukup untuk dapat memahami penambahan ini. 

Maksud saya adalah untuk menarik perhatian pada fakta bahwa otoritas dengan sendirinya tidak menghasilkan dampak yang telah kita bicarakan. Realitas-realitas yang diungkapkan oleh ajaran-ajaran otoritatiflah yang mengubah persepsi kita tentang apa yang nyata dan kenikmatan kita atas apa yang indah. Roh Allah membuat yang nyata menjadi kelihatan nyata, dan yang indah menjadi kelihatan indah. Otoritas mungkin menarik perhatian kita. Tapi itu tidak bisa mengubah hati kita. 

Ajaran Kitab Suci dan realitas yang diungkapkannya tidak menjadi nyata dan indah bagi kita hanya karena ditegaskan oleh suatu otoritas. Itu bukanlah cara kerja pikiran atau hati kita. Anda bisa memaksa seorang anak untuk memakan sayurnya karena Anda punya otoritas. Tapi Anda tidak bisa membuatnya menyukai sayur mayur. Ini bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh otoritas. Itu bisa membuat seorang anak tetap diam di meja. Ia bahkan bisa mengatur selera. Tapi itu tidak bisa menciptakan selera. 

Otoritas belaka dapat menegaskan kenyataan. Namun tidak bisa membuatmu melihatnya . Jadi, Anda dapat menegaskan otoritas alkitabiah karena itulah yang diharapkan dari Anda; namun Anda mungkin belum memiliki pikiran dan hati yang telah diubahkan sehingga dapat melihat secara nyata apa yang Alkitab nyatakan, dan dengan senang hati menerima apa yang Alkitab nyatakan sebagai hal yang indah. 

Karunia Ilahi 

Transformasi pikiran dan hati terjadi bukan hanya dengan menyerah pada otoritas saja, namun melalui karunia ilahi berupa penglihatan dan pengecapan. Untuk melihat kenyataan alkitabiah sebagai sesuatu yang benar dan nyata, kita memerlukan pandangan baru. Dan untuk menikmati apa yang Alkitab nyatakan sebagai sesuatu yang indah dan manis, kita memerlukan pengecap yang baru. 

“Bisa saja kita mengatakan bahwa Alkitab mempunyai otoritas, dan tidak merasa begitu berharganya apa yang dikatakan Alkitab itu indah.”

Misalnya, Alkitab mengajarkan bahwa istri tunduk kepada suaminya sebagaimana jemaat tunduk kepada Kristus adalah hal yang indah (Efesus 5:24), dan suami yang mengasihi istrinya sebagaimana Kristus mengasihi jemaat adalah hal yang indah (Efesus 5:25). Itu adalah kenyataan. Namun jika pikiran Anda tidak dapat melihatnya, dan hati Anda tidak dapat menyukainya, tidak ada otoritas sebesar apa pun yang dapat menjadikannya nyata dan indah bagi Anda. Otoritas tidak bekerja seperti itu. 

Anda dapat menegaskan otoritasnya. Tapi itu tidak efektif. Hal ini menjadi efektif ketika, melalui Roh, realitas itu sendiri menjadi bagi Anda sebagaimana adanya. Anda melihat yang nyata sebagai nyata. Dan Anda merasakan keindahan itu sebagai keindahan. Dan, kami juga harus menambahkan, Anda merasakan hal yang mengerikan itu sama mengerikannya. 

Penting untuk menegaskan otoritas Alkitab. Tapi itu tidak cukup. Roh Allah, dengan mengungkapkan kebenaran dan keindahan realitas alkitabiah, menciptakan pemandangan baru dan pengecap baru. Kita melihat dan menikmati apa yang Alkitab sajikan sebagai sesuatu yang nyata dan indah. Roh melakukan hal ini melalui kata-kata dalam Alkitab. Ketika hal ini terjadi, otoritas tersebut menjadi efektif – memisahkan satu generasi ke generasi berikutnya atas dasar firman Tuhan.